«Я горжусь своей службой»: самый титулованный солдат Австралии отверг обвинения в военных преступлениях

Самый титулованный военнослужащий Австралии, обвинённый в военных преступлениях, связанных с командировками в Афганистан более десяти лет назад, в воскресенье публично отверг все выдвинутые против него обвинения и заявил, что гордится своей службой.

47-летний Бен Робертс-Смит, на этой неделе освобождённый под залог, обвиняется по пяти пунктам в военных преступлениях — предполагаемом убийстве пятерых безоружных афганских мирных жителей в период между 2009 и 2012 годами. Каждый из пунктов обвинения грозит максимальным наказанием в виде пожизненного заключения.

Бывший капрал элитного Полка специальной воздушной службы (SAS) последовательно отрицает все обвинения в противоправных действиях, о многих из которых впервые сообщили газеты Nine Entertainment в серии статей, начиная с 2018 года.

Выступая перед прессой на Золотом побережье Квинсленда, Робертс-Смит заявил, что всегда действовал в рамках правил ведения боя в Афганистане.

«Я категорически отрицаю все эти обвинения, и хотя я предпочёл бы, чтобы эти обвинения не выдвигались, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы наконец очистить своё имя, — сказал он. — Я горжусь своей службой в Афганистане».

После более чем недельного пребывания под стражей Робертс-Смит был освобождён под залог после того, как судья постановил, что его дело, вероятно, будет рассматриваться годами. Прокуроры возражали против освобождения под залог, опасаясь, что Робертс-Смит может попытаться связаться со свидетелями.

Полиция заявила, что будет утверждать, что жертвы Робертс-Смита на момент смерти не участвовали в боевых действиях, а были задержаны, безоружны и находились под контролем австралийских сил.

В 2023 году Робертс-Смит проиграл иск о клевете против средств массовой информации, и суд, руководствуясь балансом вероятностей, признал его причастным к убийству четверых афганских мирных жителей.

Выход Робертс-Смита на свободу вызвал неоднозначную реакцию в Австралии: от поддержки со стороны ветеранов до гнева правозащитников и семей погибших афганцев. Пока судебная машина набирает обороты, страна снова раскалывается на два лагеря: тех, кто считает героя войны преступником, и тех, кто видит в нём жертву обстоятельств.

Дело, которое потрясло нацию

История Бена Робертс-Смита — это не просто уголовное преследование. Это кризис доверия к элитным подразделениям Австралии и символ тёмной стороны войны в Афганистане.

• Путь героя: Робертс-Смит был настоящей иконой. Медаль за отвагу, Орден Австралии, приёмы у королевы Елизаветы II, парады и газетные полосы. Его лицо украшало военную рекламу, а история службы вдохновляла рекрутов.

• Падение: Расследование, инициированное журналистами и поддержанное свидетельскими показаниями сослуживцев, рисовало другую картину. Убийство пленного афганца-инвалида, расстрел старика и подростка, приказы «зачищать» деревни без разбора.

• Позиция защиты: Адвокаты Робертс-Смита настаивают, что он стал жертвой заговора — завистников в рядах SAS, которые хотели очернить лучшего из лучших. Они утверждают, что показания ключевых свидетелей противоречивы и мотивированы личной неприязнью.

Новые детали и что изменилось за годы следствия

С момента громкого поражения в суде по делу о клевете прошло три года. За это время произошли события, которые кардинально изменили расклад сил:

1. Свидетель №1 заговорил. Бывший сослуживец, который ранее отказывался давать показания из страха за свою жизнь, теперь дал развёрнутое интервью федеральной полиции. Он утверждает, что лично видел, как Робертс-Смит сбросил безоружного афганца со скалы.

2. Новые экспертизы. Криминалисты изучили спутниковые снимки и логи мобильных телефонов, найденных на месте событий. Появилась временная шкала, которая, по версии обвинения, исключает алиби подсудимого.

3. Давление из Лондона. Международный уголовный суд выразил обеспокоенность затягиванием процесса. Хотя Австралия отрицает внешнее вмешательство, западные союзники требуют от Канберры прозрачности, иначе репутация контингента стран НАТО в Афганистане будет окончательно подорвана.

Реакция в обществе: раскол и боль

В то время как ветераны SAS собирают деньги на юридическую защиту Робертс-Смита (создан специальный фонд «Защитим нашего брата»), в афганской диаспоре Австралии растёт возмущение.

«Он гордится своей службой? — говорит в интервью местному радио Ахмад Шах, чей дядя был среди предполагаемых жертв. — А мы гордимся тем, что моя семья живёт в страхе. Этого человека нужно судить прилюдно, чтобы мир увидел, как «герои» уничтожают беззащитных».

Психологи бьют тревогу: рост посттравматического синдрома среди ветеранов, следящих за процессом, уже привёл к нескольким случаям суицида. Многие бывшие солдаты чувствуют, что их предали, поставив в один ряд с обвиняемым.

Прогноз: годы в судах и битва за наследие

Судья уже дал понять, что процесс займёт «годы». Защита будет использовать классическую стратегию «тумана войны» — невозможность с абсолютной точностью восстановить события десятилетней давности в хаосе боя.

Однако одно обвинение выглядит особенно крепким: убийство человека в инвалидной коляске. Журналисты нашли родственников погибшего в провинции Кандагар. Они готовы приехать в Сидней и дать показания.

Робертс-Смит остаётся на свободе, но его портреты уже убрали из Зала славы Австралийского военного мемориала. Даже если суд оправдает его, моральный ущерб для армии нанесён колоссальный. Австралия больше никогда не будет смотреть на свои элитные войска прежними глазами.