Ветряные мельницы против природы: экологический облик «зеленой» энергетики

На первый взгляд ветряные турбины, добывающие энергию из воздушных потоков, кажутся безобидными и даже элегантными элементами пейзажа. Однако у них есть целый ряд проблем, которые экологи предпочитают игнорировать ради демонстрации своей «зеленой» добродетели.

Пока защитники природы видят в бескрайних полях ветряков благо для окружающей среды (в отличие от гигантских дымящих труб, выбрасывающих парниковые газы), реальные опасности ветроэнергетики остаются невидимыми на расстоянии. Но стоит присмотреться, и становится очевидно: ветряные фермы наносят огромный ущерб экологии и нашему здоровью.

Согласно новому докладу, ежегодно в тропических лесах Амазонки незаконно вырубается почти миллион деревьев ценной породы бальза для удовлетворения растущего мирового спроса на ветряные турбины. Бальза — легкая, но прочная древесина, которую регулярно используют при производстве огромных лопастей. Каждый комплект из трех лопастей требует вырубки до 40 деревьев.

Бальза растет относительно быстро, и до того, как спрос со стороны ветроэнергетики взлетел до небес, ее безопасно заготавливали на устойчивых плантациях. Но всего за несколько десятилетий объемы заготовок перестали успевать за спросом, поскольку вырубка этого ценного ресурса резко возросла. В критическом расследовании Агентства по экологическим расследованиям (EIA) было обнаружено, что экспорт вырос на 50% именно за счет незаконных вырубок в девственных лесах.

В 2020 году сообщалось, что только с марта по сентябрь на территории индейцев ачуар вдоль реки Копатаса в Эквадоре было незаконно срублено более 20 000 деревьев бальзы. На Эквадор приходится более 90% мирового производства бальзы, а среднегодовой экспорт с 2013 по 2022 год составлял 56 000 тонн. Другие исследования указывают на еще более масштабную незаконную вырубку: по некоторым оценкам, в отдельных районах уничтожено до 75% деревьев.

Еще одна серьезная проблема, связанная с ветроэнергетикой, — массовая гибель диких животных, особенно птиц и летучих мышей. Лопасти турбин вращаются со скоростью, приближающейся к 320 км/ч, и птицы с мышами, попавшие в зону ротора, погибают от удара или резкого перепада давления. Орлы и ястребы находятся в особой зоне риска, поскольку охотятся на открытых, продуваемых ветром пространствах — именно там, где обычно строят турбины. Гибель летучих мышей достигает пика в конце лета и во время осенней миграции, когда разные виды преодолевают большие расстояния на высоте как раз вращения лопастей.

«Эти неэффективные, ненадежные, уродливые монстры занимают огромные площади на суше и на море, убивают миллионы летучих мышей, уничтожают популяции хищных птиц, вычищают из воздуха квадриллионы насекомых и меняют локальную экологию», — пишет Крис Моррисон из The Daily Sceptic. «Никто не стал бы устанавливать их в условиях свободного рынка, поэтому они требуют огромных финансовых субсидий для производства дорогого электричества».

Третья проблема — отходы от этих махин. Срок службы ветряной турбины составляет всего 20–30 лет, после чего ее необходимо демонтировать и вывезти (для сравнения: угольная электростанция работает десятилетиями). Когда турбину выводят из эксплуатации, башни и гондолы содержат поддающиеся переработке металлы: сталь, цинк и медь. А вот с огромными лопастями (размером с крыло Boeing 747) всё иначе. Большинство из них изготовлены из армированных стекловолокном композитов, которые сложно и дорого перерабатывать, и в итоге они оказываются на свалках.

С учетом стоимости утилизации вторсырья средняя чистая стоимость вывода из эксплуатации одной турбины оценивается от $67 000 до $150 000. Оценки разнятся, но все равно речь идет о десятках тысяч долларов. Главный страх: накопили ли разработчики достаточно средств, чтобы покрыть эти будущие расходы, или владельцам земель и налогоплательщикам придется расплачиваться, если компания вдруг обанкротится.

Критики также указывают на разрушение живописных ландшафтов — так называемую «индустриализацию сельской местности», — которую несут с собой ветряные фермы. Некоторые проекты ветряков отклоняют из-за потенциальной порчи охраняемых природных зон, археологических ландшафтов и объектов наследия. В докладе Совета альпинистов Шотландии за 2017 год сделан вывод, что ветряные фермы наносят ущерб туризму в регионах, известных своими природными ландшафтами и панорамными видами.

Но есть и еще один аспект, о котором умалчивают сторонники «зеленой» энергетики: шумовое загрязнение. Инфразвук, генерируемый работающими турбинами, хотя и не слышен человеческому уху, вызывает у людей, живущих поблизости, хронические головные боли, нарушения сна и повышение артериального давления. Врачи все чаще фиксируют «синдром ветряной мельницы» — комплекс психосоматических расстройств у жителей прилегающих к ветропаркам районов. Кроме того, производство самих турбин требует огромного количества редкоземельных металлов (неодима, празеодима, диспрозия), добыча которых сопряжена с выбросом токсичных отходов и радиоактивных элементов. Так, добыча 1 тонны редкоземельных металлов генерирует до 2000 тонн радиоактивных отходов и около 75 000 кубометров кислых газов.

И наконец, возникает закономерный вопрос: а что происходит с выведенными из эксплуатации лопастями там, на свалках? В Дании — мировом лидере по ветроэнергетике на душу населения — уже образовались целые горы композитных лопастей, которые будут разлагаться сотни лет, выделяя микропластик и смолы в почву и грунтовые воды. Некоторые производители предлагают перерабатывать лопасти в цемент (сжигая их на заводах), но это, опять же, ведет к выбросам CO2. Другие ищут способы механического дробления, но качество вторичного волокна настолько низкое, что оно годится разве что для производства утеплителей или садовых скамеек.

Как верно заметил автор цитируемого выше доклада, «наши холмы и дикие места малы и конечны. Они заслуживают лучшего, чем очередная краткосрочная волна деградации и эксплуатации… ради получения прибыли для часто далеких компаний и акционеров». Эти слова звучат как уместная эпитафия для столь сомнительного источника энергии, который не оправдывает своих многочисленных обещаний. И пока Европа и США наращивают мощности ветропарков, реальная цена «зеленого» перехода становится всё очевиднее — и она измеряется не только в деньгах, но и в вырубленных лесах Амазонки, мертвых орлах и отравленных свалках.