Тайные траты и «дом на колесах»: как многолетний казначей разворовывал казну шотландских националистов

Эдинбургский Высокий суд вынес приговор по одному из самых громких политических дел современной Шотландии. Бывший исполнительный директор Шотландской национальной партии (SNP) Питер Маррелл признал себя виновным в хищении более 400 000 фунтов стерлингов (около 540 000 долларов США) из партийной кассы и был приговорен к пяти годам и трем месяцам лишения свободы.

Скандал не только подорвал репутацию ведущей политической силы региона, но и бросил тень на бывшего первого министра Шотландии Николу Стерджен. В рамках длительного полицейского расследования она была допрошена, однако впоследствии с нее были сняты все обвинения: как показало следствие, Стерджен не знала о махинациях экс-супруга.

Преступление под прикрытием бухгалтерии

Следствию удалось доказать, что на протяжении 12 лет Маррелл систематически запускал руку в партийную кассу, используя при этом сложные схемы финансовых махинаций. Он подделывал бухгалтерские отчеты, вносил фиктивные коды в систему учета SNP и создавал фальшивые счета-фактуры. Судья лорд Янг охарактеризовал действия подсудимого как «расчетливое преступление, сопряженное с нечестностью» и «вопиющее злоупотребление доверием» по отношению к партии и ее спонсорам. По словам судьи, со временем частота краж и суммы похищенного только росли, и Маррелл «был не в состоянии остановить эти преступления», прекратившиеся лишь после вмешательства полиции.

Похищенные средства, общая сумма которых составила 400 310,65 фунтов стерлингов, опальный функционер тратил на гедонистические и далекие от политики нужды. В списке люксовых покупок, оплаченных деньгами доноров, значатся: дом на колесах стоимостью 124 550 фунтов (около 168 000 долларов), внедорожник Jaguar, ювелирные украшения, ручки Montblanc, элитные часы, предметы интерьера и дизайнерские канцелярские принадлежности. Фактически, как установил суд, Маррелл превратил партийный бюджет в личный фонд роскошного образа жизни. Его адвокат, Джон Скаллион, заявил, что подзащитный полностью признает ответственность и считает тюремный срок «абсолютно заслуженным».

Старые грехи и разбитая карьера

Дело начало раскручиваться в 2021 году после жалоб активистов на непрозрачность финансовых потоков SNP. В ходе операции под кодовым названием «Бранчформ» детективы обнаружили, что доверенный многолетний управленец планомерно уводил средства в тень. В ходе журналистского расследования также всплыли нелицеприятные факты из прошлого Маррелла: источники в партии подтвердили, что еще в конце 1980-х годов, работая на тогдашнего лидера SNP Алекса Салмонда, он обвинялся в мелкой краже на сумму около 500 фунтов. Примечательно, что этот инцидент не был предан огласке, когда Джон Суинни (нынешний первый министр Шотландии) назначал Маррелла на пост исполнительного директора в 2001 году.

Драма оставила болезненный след в жизни бывшего первого министра. Сама Никола Стерджен, почти десятилетие возглавлявшая партию, после ареста и допроса заявила, что чувствует себя «обманутой, введенной в заблуждение и преданной». Она подчеркнула, что расследование «полностью реабилитировало» ее, и ушла из публичной политики с репутацией человека, не сумевшего разглядеть предательство в собственном доме. Между тем, оппозиционные силы уже назвали этот инцидент «крупнейшим политическим ограблением в новейшей истории Шотландии», указывая на многолетнюю бесконтрольность финансовой системы партии. Ожидается, что на фоне этого приговора SNP инициирует масштабный аудит и реформу внутреннего финансового контроля, чтобы вернуть доверие избирателей.

Источники:

1. Материалы уголовного дела Высокого уголовного суда Эдинбурга (Edinburgh High Court) в отношении Питера Маррелла.

2. Отчеты следственной группы полиции Шотландии по операции «Бранчформ» (Operation Branchform).

3. Официальные заявления пресс-службы Шотландской национальной партии (SNP).

4. Публичные комментарии адвоката Джона Скаллиона KC и бывшего первого министра Шотландии Николы Стерджен.

Следите за новостями в Telegram