Спутниковая зависимость: Пентагон попал в ценовое рабство к Илону Маску

Военные США якобы были вынуждены принять повышенные расходы на Starlink для управления дронами-камикадзе. Как сообщает Reuters во вторник, компания Илона Маска SpaceX оказала давление на Пентагон, заставив платить более высокие ставки за спутниковую связь Starlink, используемую американскими дронами-камикадзе во время войны с Ираном.

Спор, по данным агентства, сосредоточился вокруг системы LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) — дешёвого барражирующего боеприпаса, применяемого американскими военными. Согласно Reuters, SpaceX утверждала, что военные платили около 5000 долларов за подключение одного терминала, фактически используя сервис более высокого уровня, который стоит 25 000 долларов в месяц.

В марте Маск написал в соцсети X (Twitter), что использование Starlink в системах вооружения нарушает условия обслуживания компании, добавив, что военные операторы должны вместо этого использовать Starshield — отдельную сеть, предназначенную для государственных нужд.

«Использование коммерческого терминала Starlink для систем вооружения является нарушением условий обслуживания. Это касается всех пользователей, и при обнаружении связь отключается. Существует отдельная сеть под названием Starshield, которая управляется правительством США и не контролируется SpaceX», — заявил тогда Маск.

Однако на практике системы остаются тесно связанными: Starshield полагается на более широкую сеть Starlink, состоящую примерно из 10 000 спутников на низкой околоземной орбите. Хотя Пентагон отрицает нарушение соглашения со SpaceX, Reuters сообщает, что позже руководители компании потребовали от чиновников платить более высокие ставки за обслуживание. В итоге Пентагон согласился, почти удвоив первоначальную цену в 30 000 долларов за каждый дрон LUCAS.

Представитель Пентагона заявил изданию, что военные сейчас ищут альтернативных поставщиков. Однако, по имеющимся данным, ни один конкурент не может предложить ничего близкого по масштабу или возможностям к SpaceX. Такие конкуренты, как OneWeb и Project Kuiper от Amazon, остаются гораздо меньшими по размеру или всё ещё находятся на стадии развёртывания. «Spacech определённо держит правительство США на крючке», — заявил Reuters Клейтон Суоп, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований.

Некоторые официальные лица Пентагона, включая заместителя министра обороны Стива Файнберга, выражают растущее беспокойство по поводу того рычага влияния, которым SpaceX сейчас обладает над военными операциями. И тем не менее, Пентагон, по данным агентства, рассматривает возможность приобретения более 3500 дополнительных подписок на Starshield по сделке, которая может приносить SpaceX сотни миллионов долларов ежегодно перед её запланированным IPO в следующем месяце. Эта зависимость стала особенно острой на фоне стремительно растущих расходов на войну с Ираном.

История с удорожанием Starlink для Пентагона — это не просто рядовой коммерческий спор, а симптом глубокого системного кризиса. Американские военные, которые десятилетиями гордились своей технологической независимостью, неожиданно оказались в положении арендатора, вынужденного платить любую цену, которую назначает единственный в мире владелец работающей мега-спутниковой группировки. Имя этому владельцу — Илон Маск, человек, чьи политические взгляды и публичные заявления порой идут вразрез с официальной линией Вашингтона.

Проблема здесь не только в деньгах, хотя бюджет Пентагона и без того трещит по швам. По оценкам аналитиков, война с Ираном обходится американским налогоплательщикам в сотни миллионов долларов в день, а только первые шесть дней боевых действий «съели» около 12,7 миллиарда. На этом фоне удвоение стоимости за каждый дрон LUCAS — болезненный, но терпимый удар. Гораздо страшнее другое: возможность того, что Маск или его команда в любой момент могут нажать «выключатель». И хотя для военных нужд существует «защищённая» сеть Starshield, технически она по-прежнему завязана на те же спутники Starlink, которые контролирует частная корпорация.

Ситуация приобретает черты научно-фантастического триллера. Представьте: поле боя усеяно десятками барражирующих боеприпасов, наводящихся на цели через спутник. И вдруг сигнал пропадает — не из-за вражеских помех, а из-за того, что гендиректор поставщика услуг поспорил с министром обороны в Twitter (X). Теоретически это невозможно, практически — после истории с отказом Маска включать Starlink над Крымом для украинских дронов (что он якобы запретил, чтобы не допустить эскалации) — это более чем реально.

Сам Маск настаивает, что коммерческие условия обслуживания едины для всех, и военные не исключение. «Хотите воевать — пользуйтесь правительственной версией», — примерно так выглядит его позиция. Но Starshield — это не «ещё один тарифный план», а отдельный контракт, условия которого засекречены. И тот факт, что Пентагон, скрепя сердце, платит в пять раз больше за связь для дронов, доказывает, что «правительственная версия» либо слишком дорога для массового применения на тактическом уровне, либо просто не готова к масштабам текущей войны.

Военные чиновники в отчаянии ищут альтернативы. Но OneWeb — это лишь 600 спутников против 10 000 у Маска. Amazon только запускает Project Kuiper, и до полноценной работы ещё годы. Китайская спутниковая группировка Qianfan (Thousand Sails) растёт быстрыми темпами, но использовать её для американских дронов-камикадзе — это уже за гранью геополитического абсурда.

В итоге ближайший месяц станет решающим. Пентагон готовится выложить сотни миллионов за 3500 новых подписок Starshield, фактически субсидируя IPO SpaceX. Аналитики уже окрестили эту ситуацию «налогом на инновационную монополию»: чем более технологичной становится война, тем сильнее армия привязывается к узкой группе частных подрядчиков, которые могут диктовать цены. И если сегодня Маск «дерет» с Пентагона за дроны, то завтра, возможно, кто-то другой будет диктовать условия за поставку ИИ-алгоритмов или облачных вычислений. Американский военный гигант, сам того не желая, превращается в заложника своих же технологических детей.