Пентагон обещает помочь Украине в создании военно-воздушных сил
США возглавят «коалицию возможностей» по развитию военно-воздушных сил Украины, включая обучение украинских пилотов полетам на истребителях F-16, заявил в среду министр обороны США Ллойд Остин.
«Я с гордостью объявляю, что Соединенные Штаты вновь возглавят коалицию стран, работающих с Украиной над развитием ее ВВС», — заявил Остин журналистам в Брюсселе (Бельгия). Он добавил, что США будут «тесно координировать свои действия с Украиной и другими партнерами, уделяя особое внимание развитию потенциала украинских истребителей F-16».
Это показывает, что «американское лидерство имеет значение», — сказал Остин.
Глава Пентагона, правда, отметил, что Дания и Нидерланды «будут возглавлять эту коалицию вместе с нами», назвав страны, которые фактически выступили с инициативой о поставках F-16 в начале июля без участия Вашингтона.
После того как в дело вступили США, советник по национальной безопасности США Джейк Салливан заявил, что Украина получит истребители не от Пентагона, а «скорее всего, от европейских стран, у которых есть избыточные поставки F-16».
После долгих проволочек в августе США дали разрешение Дании и Нидерландам на передачу Киеву самолетов F-16. В общей сложности 11 стран взяли на себя обязательства по подготовке украинских пилотов. США пообещали начать занятия на базе Национальной гвардии ВВС Моррис в штате Аризона в конце этого месяца, как только кандидаты сдадут экзамен по английскому языку.
F-16 был разработан в 1970-х годах компанией General Dynamics и в настоящее время ограниченно выпускается компанией Lockheed Martin. Украина обратилась за ними после того, как в ходе тяжелых боев с Россией у нее закончились истребители МиГ-29, переданные Словакией и Польшей.
Президент России Владимир Путин предупредил, что если на Украину будут поставлены самолеты F-16, то они «сгорят», как и другая западная техника, поставляемая Киеву. Министр иностранных дел Сергей Лавров назвал возможные поставки эскалационным шагом, отметив, что истребители могут нести ядерное оружие.
По словам Остина, самое раннее, на что может рассчитывать Киев, — это «следующая весна». Бельгия также пообещала передать Украине часть своих F-16 к 2025 году при условии, что ей удастся получить разрешение от США и того правительства, которое победит на выборах в июне 2024 года.
