Новый стратегический бомбардировщик США совершил первый полет
Ожидается, что в ближайшие годы атомный самолет B-21 Raider заменит несколько старых самолетов.
ВВС США провели первый испытательный полет нового дальнего стелс-бомбардировщика, одного из шести оперативных прототипов, которые будет производить американский оружейный гигант Northrop Grumman.
Самолет, получивший название B-21 Raider, был замечен в небе над исследовательским центром компании Northrop в Палмдейле (штат Калифорния) в пятницу днем, и кадры его пролета были сделаны авиационным фотографом Мэттом Хартманом.
Позднее ВВС подтвердили факт полета, назвав его «важнейшим первым шагом в испытательной кампании, проводимой Испытательным центром ВВС и Объединенной испытательной группой B-21 412-го испытательного крыла». Новый самолет «обеспечит живучесть и возможность дальнего проникновения для сдерживания агрессии и стратегических атак против США, союзников и партнеров», — добавила представитель ВВС Энн Стефанек.
По словам генерал-лейтенанта Джеймса Докинза, заместителя начальника штаба по стратегическому сдерживанию и ядерной интеграции, B-21, являющийся частью программы Пентагона по созданию дальних ударных бомбардировщиков, начатой в 2011 г., должен поступить на вооружение примерно в 2027 г. По словам генерал-лейтенанта Джеймса Докинза, этот самолет должен заменить в ближайшие десятилетия несколько устаревших бомбардировщиков, включая B-1 Lancer, B-52 Stratofortress и B-2 Spirit.
Компания Northrop Grumman, которая также занимается разработкой B-2, в своем заявлении признала факт пятничного испытательного полета, заявив, что он «подтверждает наши численные модели» и знаменует собой «еще один шаг к достижению оперативной готовности».
В прошлом году на слушаниях в комитете Палаты представителей тогдашний заместитель начальника штаба Пентагона по планам и программам генерал-лейтенант Дэвид С. Нахом заявил, что после завершения программы военные могут попытаться приобрести до 145 самолетов B-21.
В процессе разработки нового самолета-невидимки возникли проблемы. Компания отложила свой первый полет в прошлом году по неустановленным причинам, сославшись на необходимость защиты «конфиденциальной информации программы от злоумышленников».
