Микробы, поедающие пластик, могут использоваться для борьбы с глобальным загрязнением

Согласно новому исследованию, глобальное загрязнение пластиком заставляет нашу планету адаптироваться, растут микроорганизмы, способные разлагать накапливающиеся отходы. Были обнаружены живые организмы, способные уменьшать количество пластика 10 видов.

Количество и разнообразие микробов, вырабатывающих ферменты, разлагающие пластик, как на суше, так и в океанах, растет, как показывает исследование Шведского технологического университета Чалмерса. Исследователи обнаружили более 30 000 гомологов ферментов — членов белковых последовательностей, обладающих схожими свойствами, — которые обитают по всей планете и могут разрушать 10 типов пластика, наиболее широко используемых людьми.

Исследователи обнаружили, что около 12000 таких организмов были обнаружены в океане и 18000 — в почве, добавив, что их среда обитания коррелирует с местными уровнями пластического загрязнения. Наибольшее количество насекомых, разлагающих пластик, было обнаружено в «заведомо сильно загрязненных районах», включая южную часть Тихого океана и Средиземное море.

«Мы не ожидали найти их такое большое количество среди множества различных микробов и сред обитания. Это удивительное открытие, которое действительно иллюстрирует масштаб проблемы », — сказал первый автор исследования Ян Зримец.

Хотя ранее было известно, что некоторые ферменты могут переваривать пластик, теперь ученые полагают, что окружающая среда развивается, чтобы вырастить больше этих организмов, чтобы иметь дело с примерно 380 миллионами тонн пластика, производимого ежегодно. По словам исследователя из Технологического университета Чалмерса, доцента Алексея Железняка, последние результаты представляют собой «убедительную демонстрацию того, как окружающая среда реагирует на давление, которое мы оказываем на нее».

Ученые надеются, что дальнейший анализ образцов ДНК из окружающей среды, способных разрушать пластик, может помочь людям справиться с кризисом загрязнения. Эти микроорганизмы обладают «огромным потенциалом для революции в управлении глобальными пластиковыми отходами». Его авторы теперь хотят протестировать «наиболее многообещающие кандидаты ферментов» в лаборатории и определить те из них, которые можно использовать в новых процессах переработки для ускорения очень медленного разложения пластика. «Оттуда вы можете создать микробные сообщества с целевыми функциями разложения для определенных типов полимеров», — пояснил Зеленняк.