Дочь Билла Гейтса обвинили в «куки-стаффинге»: внутренние сообщения, выручка и связь с Эпштейном

Дочь сооснователя Microsoft Билла Гейтса Фиби обвинили в том, что она сознательно использовала схему «куки-стаффинга» в своём шопинг-стартапе, позволявшую компании получать комиссии за продажи, которые она на самом деле не генерировала. Об этом сообщает Bloomberg.

Phia, соосновательницами которой выступили Гейтс и выпускница Стэнфорда София Кианни, позиционирует себя как цифровой шопинг-ассистент, находящий более дешёвые товары и промокоды. Хотя Гейтс пыталась откреститься от ярлыка «nepo baby» и представить проект независимым от отца-миллиардера, стартап сразу привлёк десятки миллионов долларов от известных инвесторов Кремниевой долины и знаменитостей во время первого раунда финансирования, а Билл Гейтс активно его продвигал.

Скандал вокруг компании разразился в прошлом месяце, когда Bloomberg сообщил, что браузерное расширение Phia автоматически вставляло в онлайн-покупки партнёрские отслеживающие cookie, позволяя компании получать комиссии, даже если покупатели не пользовались её купонами или ссылками. Такая практика, известная как «куки-стаффинг», может квалифицироваться как федеральное мошенничество с использованием средств связи, за которое предусмотрено до 20 лет тюрьмы. Phia ответила на первый материал, заявив, что обнаружила проблему лишь за последние 24 часа, и назвала её программной ошибкой, которую быстро исправили.

Однако во вторник Bloomberg сообщил, что внутренние сообщения в Slack и исходный код показывают: Гейтс и Кианни знали о практике месяцами. В одной из декабрьских переписок Гейтс, как утверждается, просила разработчиков убедиться, что автоматическая установка cookie работает у всех ритейлеров, чтобы Phia могла монетизировать «каждую транзакцию». Кианни позже говорила инженерам, что «всё, что мы можем сделать, чтобы эти cookie продолжали ставиться, будет потрясающе». После отключения этих функций в июле средняя дневная выручка, по данным издания, упала с примерно 80 000 долларов до 10 000–28 000 долларов. Phia утверждает, что часть падения связана с приостановкой других инструментов монетизации, и заявляет, что начала отменять неправомерно начисленные комиссии и нанимает директора по комплаенсу.

Скандал разворачивается на фоне продолжающегося внимания к Биллу Гейтсу из-за его отношений с осуждённым сексуальным преступником Джеффри Эпштейном. Сооснователь Microsoft заметно фигурировал в недавно опубликованных файлах Эпштейна, содержавших утверждения о внебрачных связях, просьбы о лекарствах для лечения предположительно переданной половым путём инфекции и обсуждения с Эпштейном глобальных инициатив в области здравоохранения и предложенной симуляции пандемии. Гейтс отрицал причастность к преступлениям Эпштейна и в этом году заявил Конгрессу, что финансист пытался шантажировать его из-за внебрачных связей. Свою связь с Эпштейном он назвал серьёзной ошибкой.

Источники:
Материал подготовлен на основе расследований Bloomberg о практике Phia и внутренних сообщениях, заявлений компании, а также недавних публикаций файлов Джеффри Эпштейна и показаний Билла Гейтса Конгрессу.