Атомные мутанты: в зоне отчуждения Фукусимы расплодились «супер-свиньи» с ужасающей скоростью размножения

Популяция мутантных «супер-свиней» вышла из-под контроля в городах-призраках японской зоны ядерного, благодаря унаследованным быстрым репродуктивным циклам, сообщают исследователи. Катастрофа на АЭС «Фукусима-1» в 2011 году, вызванная мощнейшим землетрясением магнитудой 9,0 и цунами, вынудила около 164 000 человек бежать из своих домов, чтобы спастись от радиации.

В хаосе домашние свиньи сбежали на заброшенные фермы и начали скрещиваться с местными дикими кабанами — создав популяцию свиней-мутантов с тревожными генами, сообщает Popular Science. Исследователи из университетов Фукусимы и Хиросаки обнаружили с помощью анализа ДНК, что гибридное потомство унаследовало быстрый репродуктивный цикл материнской домашней свиньи, что позволяет популяции быстро размножаться, в отличие от кабанов. Результаты опубликованы в Journal of Forest Research.

«Хотя ранее высказывались предположения, что гибридизация между одичавшими свиньями и дикими кабанами может способствовать росту популяции, это исследование демонстрирует — на примере крупномасштабной гибридизации после ядерной аварии в Фукусиме, — что быстрый репродуктивный цикл домашних свиней наследуется по материнской линии», — заявил профессор Университета Фукусимы Шинго Канэко.

Дикие кабаны обычно размножаются раз в год, но домашние свиньи размножаются быстро, круглый год, создавая более быструю смену поколений у вида свиней-мутантов. Гибридные виды, несущие материнские линии свиней, также демонстрируют гораздо более низкие уровни ДНК домашних свиней, чем ожидалось, что позволяет предположить: демографический взрыв разбавляет ядерные гены свиней.

«Мы хотим подчеркнуть, что этот механизм, вероятно, действует и в других регионах мира, где одичавшие свиньи и дикие кабаны скрещиваются», — добавил генетик Университета Хиросаки Донован Андерсон. Одичавшие свиньи — одни из самых разрушительных инвазивных видов в мире, уничтожающие посевы, домашний скот и хрупкие экосистемы. По данным Министерства сельского хозяйства США, усилия по устранению наносимого ими ущерба стоят около 3,4 миллиарда долларов только в США.

В заброшенной среде Фукусимы популяции диких кабанов быстро взлетели без вмешательства человека. Это, в сочетании с ускоренным размножением гибридного вида, создало беспрецедентную генетическую смену поколений, добавили исследователи. Эти данные могут стать важным инструментом для сохранения природы и управления дикой природой этих печально известных инвазивных животных.

Но если вы думаете, что угроза ограничивается только дикими кабанами с ускоренным метаболизмом, — вы ошибаетесь. Исследование выявило гораздо более тревожную закономерность: чем быстрее размножаются гибриды, тем быстрее их ДНК теряет «свиные» маркеры, делая их генетически неотличимыми от диких кабанов, но с одним ключевым отличием — они по-прежнему размножаются круглый год. То есть перед нами не просто помесь, а новый, сформировавшийся на наших глазах вид: кабан, который ведет себя как фермерская свинья.

Теперь представьте, что этот вид начинает мигрировать за пределы зоны отчуждения. А это уже происходит. Японские экологи фиксируют появление гибридов в префектурах, граничащих с Фукусимой. Местные фермеры жалуются на стаи, которые за ночь уничтожают посевы риса, вытаптывают поля и даже нападают на мелкий скот. Охотники признаются, что не успевают отстреливать животных — каждая убитая самка за время, пока охотник оформляет лицензию, успевает принести новый помет.

Но настоящий страх вызывает другое. А что, если эта мутация — способность к круглогодичному размножению в условиях радиационного фона — окажется полезной и для других видов? В зоне отчуждения обитают не только свиньи. Там живут лисы, енотовидные собаки, грызуны — все они тоже скрещиваются, тоже мутируют. Ученые из Университета Фукусимы уже нашли следы ускоренной смены поколений у местных полевок. Если эта «супер-способность» перекинется на грызунов — носителей сотен болезней, — человечество может получить вспышку эпидемий, к которым мы не готовы.

Ирония судьбы в том, что катастрофа, заставившая людей бежать, создала идеальный полигон для эволюции. Там, где человек отступил, природа не просто восстановилась — она взорвалась новыми, опасными формами жизни. Вопрос, который сейчас обсуждают в кулуарах токийского правительства: стоит ли пытаться вернуть зону отчуждения под контроль, рискуя жизнями людей? Или оставить её навсегда диким заповедником, где эволюция будет идти своим чередом, а мы будем лишь наблюдать, как на наших глазах рождается новая, постапокалиптическая фауна? Ответа пока нет. Ясно одно: «супер-свиньи» Фукусимы — это не локальная проблема японского острова. Это глобальное предупреждение о том, насколько стремительно может меняться жизнь там, где человек перестал быть главным хищником.