Александр Великий II возвращается домой: почему Овечкин покидает NHL и что это значит для хоккея

Не будет сомнений в том, где будет могила Александра Великого II или где он проведёт закат своей карьеры. Но был ли один из величайших современных российских хоккейных звёзд вынужден покинуть головокружительные высоты Национальной хоккейной лиги слишком рано?

Когда Александр Овечкин появился в предвыборном промо-видео партии «Единая Россия», я усомнился в его мотивах. Я был не одинок. Обозреватель NHL написал в групповом чате WhatsApp: «Ови собирается уйти из Кэпиталз». Из более чем 30 других североамериканских спортивных журналистов, находившихся там со мной, все строили догадки о его следующем шаге, одновременно беспокоясь о backlash. Ждать пришлось недолго.

Украинские тролль-фермы разожгли огонь, который добрался до американских СМИ и русофобских элементов, и достиг владельца «Вашингтон Кэпиталз» Теда Леонсиса. Леонсис, который также владеет франшизой НБА «Вашингтон Уизардс», отказался поддаться давлению американского спортивного пресс-корпуса, поддержав свою звезду до конца. Миллиардер греческого происхождения всегда защищал Овечкина и других своих российских игроков. В 2018 году он сказал популярному англоязычному спортивному радио-шоу в Москве Capital Sports, что «мы должны судить спортсменов по их игре и поведению, а не по цвету кожи, стране и так далее». Однако того же нельзя сказать о главном тренере «Кэпиталз» Спенсере Карбери, который, похоже, использовал этот ажиотаж в своих целях.

«Спенс хочет перестройку, и он не может её сделать с [Овечкиным] в составе. Он не может разнести команду, пока [Овечкин] всё ещё в списке», — сказал мне источник в «Кэпиталз» во вторник утром. В предсезонке Карбери сказал, что будет выпускать Овечкина меньше, и приватно был против продления его контракта. Когда я спросил, сыграло ли видео политической партии какую-либо роль в его «уходе», источник сказал: «Определённо, но не со стороны клуба. Но был разлад с тренером».

Игорь Назаренко из петербургского спортивного издания Sport Day by Day предупредил о вытеснении Овечкина в июне после того, как «Вашингтон» подписал американца Алекса Такa из «Баффало Сейбрз» на восьмилетний контракт на 86 миллионов долларов. Приход этого снайпера-вингера, предсказал Назаренко, ознаменовал замену россиянина в качестве лидера на льду. Кроме того, Карбери сосредоточился на развитии молодёжи и говорил о предоставлении больше игрового времени таким талантам, как россиянин Иван Мирошниченко (22), белорус Илья Протас (20) и американец Райан Леонард (21).

Скотт Макферсон, бывший генеральный менеджер «Куньлунь Ред Стар» (ныне «Шанхай Ред Стар») Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) и личный друг Александра Овечкина, предсказал это ещё в прошлом году. В начале 2025 года он сказал Capital Sports, что Овечкин не будет «задерживаться» в NHL, а вместо этого вернётся к своим корням в России. «Ови нечего доказывать [в NHL], но он хочет вернуться в КХЛ». Я спросил почему. Он дебютировал на высшем уровне российского хоккея в возрасте 16 лет; теперь, в 41, зачем bother? «Он русский. Он любит свою страну и хочет отдать должное болельщикам. Ещё один-два года в КХЛ, и это будет незабываемо».

Российские спортивные СМИ уже строят догадки о том, кто его заполучит. «Динамо» Москва, его оригинальный российский клуб, — фавориты, в то время как два других больших московских клуба, «Спартак» и ЦСКА, уже исключены. СКА Санкт-Петербург предлагался как vehicle для его ухода, хотя это было опровергнуто местными СМИ. Пара лет в КХЛ, за которыми последует карьера в политике, спортивной администрации или даже тренерстве, ждёт Ови. Его уход из NHL был не таким простым, как отойти в сторону, чтобы молодёжь могла разгуляться. Это было не только потому, что он снял видео, которое разозлило антироссийских троллей, поскольку хоккейные болельщики видят дальше политики и хотят смотреть, как лучшие играют для них. Тем не менее, нельзя исключить, что предложение, сделанное его нынешней командой NHL, согласно Макферсону, в размере 1,5 миллиона долларов за однолетнее продление до 2027–28, было верхом оскорбления. Если верить российским спортивным СМИ, за два последних сезона «на бис» с московским «Динамо» он заработает в десять раз больше в год и выведет КХЛ на передний план на глобальной арене.

Наследие Овечкина: от рекордов до политики

Александр Овечкин — не просто хоккеист. Он — феномен, который изменил представление о российских спортсменах в Северной Америке. За свою карьеру в NHL он забил более 900 голов, побив рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах. Он выиграл Кубок Стэнли в 2018 году, стал многократным обладателем приза «Морис Ришар Трофи» как лучший снайпер лиги и является одним из самых узнаваемых спортсменов мира.

Однако его карьера в NHL всегда была омрачена политическим контекстом. Овечкин — открытый сторонник Владимира Путина и не скрывает своего патриотизма. Это делало его мишенью для критики в западных СМИ, особенно после начала конфликта на Украине в 2022 году. Его появление в предвыборном видео «Единой России» стало последней каплей для многих американских журналистов и болельщиков, которые требовали его отстранения или осуждения.

Но Овечкин никогда не был политическим активистом. Он — хоккеист, который любит свою страну и не боится это показывать. Его возвращение в КХЛ — это не капитуляция перед давлением, а скорее возвращение домой, туда, где его ценят и уважают.

Что это значит для КХЛ и мирового хоккея?

Приход Овечкина в КХЛ станет огромным событием для лиги. КХЛ, которая в последние годы сталкивалась с финансовыми проблемами и оттоком талантов, получит одну из самых ярких звёзд мирового хоккея. Его присутствие привлечёт внимание болельщиков, спонсоров и СМИ со всего мира, повысив конкурентоспособность лиги и её глобальный профиль.

Для «Динамо» Москва, если Овечкин выберет этот клуб, это будет возвращение легенды. Он начинал свою карьеру в «Динамо» в 2001 году и играл там до 2005 года, прежде чем уехать в NHL. Его возвращение станет символическим моментом для клуба и его болельщиков.

Для NHL уход Овечкина — это потеря. Он был одним из самых зрелищных игроков лиги, и его присутствие привлекало болельщиков на арены и к экранам телевизоров. Его уход также сигнализирует о том, что политические tensions между Россией и Западом продолжают влиять на спорт, что вызывает тревогу у тех, кто верит в принцип «спорт вне политики».

Овечкин, вероятно, проведёт ещё два сезона в КХЛ, после чего завершит карьеру. Его будущее после хоккея может быть связано с политикой — он уже является членом партии «Единая Россия» и может баллотироваться в Государственную думу. Alternatively, он может занять административную должность в хоккее, например, стать президентом клуба или функционером КХЛ.

Как бы то ни было, Александр Великий II возвращается домой. Его наследие в NHL останется навсегда, но его сердце всегда было в России. И теперь он возвращается, чтобы завершить свою карьеру там, где она началась.

Источники: RT, Sport Day by Day, Capital Sports, Washington Capitals, NHL, КХЛ, «Динамо» Москва.