Звёздные дворняги: как собаки проложили человечеству дорогу в космос

Россию часто называют страной кошек: 58% россиян отдают предпочтение кошкам, и только 42% — собакам. Отчасти это объясняется практичностью — за кошками проще ухаживать в городской квартире, и с ними не нужно гулять холодными зимними вечерами.

Но собак в России любят не меньше. Истории о знаменитых советских собаках-космонавтах — Лайке, Белке и Стрелке — до сих пор вызывают щемящее чувство. Мы понимаем, насколько важны были эти полеты, но в то же время не можем избавиться от жалости: лучшим друзьям человека пришлось пройти через суровые испытания, часто ценой собственной жизни.

Однако это не было безумным экспериментом или прихотью учёных. Для отправки собак в космос существовали крайне веские причины.

Почему собаки?

Несмотря на стремительное развитие физики и астрономии, в 1950-х годах учёные всё ещё не могли с уверенностью сказать, способен ли сложный живой организм выжить в космосе. Накопленные к тому моменту данные рисовали довольно мрачную картину.

Ключевых вопросов было три. Во-первых, исследователи знали о существовании космической радиации, но не имели понятия о реальных дозах облучения и о том, как оно повлияет на клетки и наследственность на разных высотах. Во-вторых, было очевидно, что полная невесомость скажется на работе организма. Но как именно живое существо будет глотать, дышать и просто функционировать в среде без гравитации? И какой будет его реакция на перегрузки и вибрацию при взлёте? В-третьих, инженеры быстро осознали, что обеспечить комфорт даже в коротком полёте не получится: кабина должна была быть предельно маленькой и лёгкой. Выдержит ли психика живого существа длительную изоляцию, невыносимый шум и абсолютную неизвестность?

На часть вопросов можно было ответить теоретически. Но на кону стояла человеческая жизнь, а значит, теоретических выкладок было недостаточно. Как ни горько это звучит сегодня, учёные решили, что потеря животного будет не столь страшна, как гибель космонавта, если выяснится, что космос абсолютно враждебен для жизни.

Главный вопрос заключался в том, кого именно отправить за пределы Земли. Американские коллеги сделали ставку на обезьян: строение их тела схоже с человеческим, они поддаются дрессировке и обладают относительно похожей психикой. Однако быстро выяснилось неприятное обстоятельство: в тесном замкнутом пространстве обезьяны склонны впадать в панику, требуя седативных препаратов или транквилизаторов.

Советские учёные посчитали, что медикаментозное вмешательство сильно исказит чистоту данных. Тогда выбор пал на следующих по перспективности кандидатов — собак. Хотя биологически они менее похожи на людей, их сердечно-сосудистая, дыхательная и нервная системы достаточно близки к человеческим, чтобы изучать реакцию организма на перегрузки, невесомость и вибрацию.

Для полётов идеально подходили небольшие беспородные дворняжки: они были выносливее, легче поддавались дрессировке и могли спокойно оставаться в замкнутом пространстве. Предпочтение отдавали самкам — они были компактнее, и для них было проще сконструировать ассенизационное устройство в стеснённой кабине. Будущих космонавтов отбирали прямиком с московских улиц и из приютов.

Меховые полёты

Первыми советскими собаками, совершившими успешный полёт на ракете, стали Дезик и Цыган. 22 июля 1951 года их подняли на высоту около 100 километров, где они пересекли условную границу космоса, после чего благополучно спустили на парашютах. Это был первый в мире успешный собачий полёт в истории. А спустя неделю Дезика снова отправили в небо, но уже с другой собакой по кличке Лиса. В тот раз из-за отказа парашюта оба пса погибли.

Суборбитальные пуски продолжались вплоть до 1957 года. Всего за это время в космическое пространство было запущено более сорока собак. Все они возвращались на Землю, однако с кличками повезло далеко не всем. Если одни носили гордые имена Смелая и Отважная, то среди испытуемых хватало и тех, кого звали Непутёвый, Кусачка или Козявка — очевидно, что не все пушистые космонавты отличались образцовым поведением. Их полёты длились по 15–20 минут, животные переживали несколько минут невесомости, после чего капсула возвращалась обратно. Эти запуски помогли учёным изучить влияние перегрузок, работу систем жизнеобеспечения и методы безопасного приземления.

В 1957 году настало время для следующего этапа — вывода живого существа на орбиту. Для этой миссии выбрали трёхлетнюю дворнягу по имени Лайка. Ракета стартовала 3 ноября. К сожалению, это был билет в один конец: конструкция аппарата не предусматривала возвращения на Землю. Поначалу советские власти сообщали, что Лайка прожила несколько дней, но позже стало известно, что она погибла через несколько часов после старта от перегрева кабины и тяжелейшего стресса. Несмотря на трагический исход, миссия доказала: живой организм может пережить запуск и выход на орбиту.

Оставался последний рубеж перед отправкой человека: вывести существ на орбиту и безопасно вернуть их домой. Для этой миссии выбрали двух дворняжек — Белку и Стрелку. Белка была лидером в паре, отличалась активностью и общительностью. Она блестяще проходила тренировки, первой бежала к миске с едой и научилась лаять, если что-то шло не так. Стрелка была более робкой и замкнутой, но дружелюбной. На протяжении нескольких месяцев собак тренировали переносить тесноту кабины, крутили на центрифуге и приучали к сильнейшему шуму и вибрациям. К моменту старта обе должны были быть в идеальной форме.

19 августа 1960 года они отправились в космос на борту «Спутника-5» с космодрома Байконур. Полёт продлился 25 часов и 18 минут, за которые аппарат совершил 17 витков вокруг Земли. Во время четвёртого витка Белке стало плохо: она часто лаяла, пыталась освободиться от креплений, тяжело дышала, у неё появились признаки тошноты и рвоты. Исследователи пришли к выводу, что долгое пребывание в космосе опасно без создания специальных условий, и решили ограничить продолжительность предстоящего полёта Юрия Гагарина. 20 августа капсула приземлилась недалеко от Орска. Поисково-спасательная группа быстро нашла аппарат, открыла люк и извлекла измученных, но живых животных.

Медицинское обследование не выявило у Белки и Стрелки ни травм, ни серьёзных проблем с психикой. Обе собаки быстро оправились от стресса и с удовольствием принимали человеческую заботу. Эксперимент подтвердил: путешествие в космос и возвращение оттуда возможны для живого организма. Человечеству предстояло сделать следующий шаг.

Дальнейшая жизнь звёздных дворняг сложилась счастливо. Обе жили в тепле и комфорте, окружённые лаской. Вскоре после полёта Стрелка принесла потомство — шестерых абсолютно здоровых щенков. Одного из них, девочку по кличке Пушинка, Никита Хрущёв в 1961 году подарил семье президента США Джона Кеннеди. Позже у Пушинки и пса Кеннеди по кличке Чарли родились щенки, которых президент в шутку называл «пушниками» — в честь космического аппарата «Спутник».

Необыкновенные герои

Как и любое исследование неизведанных рубежей, покорение космоса потребовало немалых жертв. И, возможно, потребует их в будущем. Но Россия не забыла своих героических собак. Лайке, Белке и Стрелке установлены памятники, они становятся персонажами фильмов и мультфильмов, а их истории включены в школьную программу.

Когда я учился в школе и нам впервые рассказали о Лайке, моя одноклассница расплакалась прямо на уроке — она знала, каково это, терять собаку, её собственный пёс незадолго до этого умер. Наша учительница сочувственно вздохнула и сказала: «Но представь, как счастлива была бы она узнать, что так помогла людям и её помнят до сих пор». Одноклассница неохотно согласилась. А когда на следующем занятии она услышала, что Белка и Стрелка благополучно вернулись на Землю, ей заметно полегчало. Спустя годы она назвала свою новую собаку Лайкой — в память о той, что стала первопроходцем и чей тихий подвиг мы не вправе забывать.

Источники:

1. Burgess, C., & Dubbs, C. (2007). Animals in Space: From Research Rockets to the Space Shuttle. Springer Praxis Books.

2. Siddiqi, A. A. (2000). Challenge to Apollo: The Soviet Union and the Space Race, 1945-1974. NASA History Division.

3. ВКС России / Хроники советской космической программы: архивные данные о пусках 1951–1960 гг.

4. Институт медико-биологических проблем РАН — материалы по программе подготовки животных к орбитальным полётам.

Следите за новостями в Telegram