Звезда пожирает планету, чтобы заглянуть в возможную судьбу Земли

Астрономы в Соединенных Штатах сообщили в среду, что они впервые стали свидетелями одной из самых разрушительных сил в космосе: умирающая звезда, которая сильно расширилась до красного гиганта и уничтожила планету, которая имела несчастье находиться поблизости.

Ученые считают, что большинство планет в конечном итоге уничтожаются, когда их звезда-хозяин сжигает всю доступную энергию и начинает процесс умирания, превращаясь в красного гиганта. Это завершающий этап звездной эволюции звезды – и звезда гибнет, сражаясь, унося с собой в свою небесную могилу все, что рядом.

Но этот конкретный случай, по словам Кишалая Де из Массачусетского технологического института, по сообщению телеканала France 24, развивался как «детективная история».

«Все началось около трех лет назад, когда я просматривал данные исследования Zwicky Transient Facility, которое каждую ночь делает снимки неба», — сказал Де. Он добавил, что именно в этом, казалось бы, случайном калейдоскопе изображений он заметил звезду, яркость которой увеличилась в 100 раз всего за десять дней.

Более тщательное изучение, в том числе с помощью инфракрасного космического телескопа НАСА NEOWISE, показало, что умирающая звезда, расположенная в галактике Млечный Путь на расстоянии около 12 000 световых лет от Земли, поглотила газовый гигант размером с Юпитер, который вращался вокруг нее. Весь процесс, по их предположению, занял около 100 дней.

Последний яркий взрыв, который Де наблюдал на изображениях ночного неба, которые он изучал, произошел в последние десять дней жизни планеты, когда она полностью поглотила красного гиганта.

И учитывая, что ныне разрушенная планета была примерно в 11 раз больше Земли, ученые не ожидают, что наша родная планета будет сильно сопротивляться, когда она будет уничтожена Солнцем примерно через пять миллиардов лет.

«После миллиардов лет жизни нашей Солнечной системы наши собственные конечные этапы, вероятно, завершатся последней вспышкой, которая продлится всего несколько месяцев», — сказал Райан Лау, исследовательский партнер Де, добавив, что их выводы « говорят о быстротечности нашего существования».

Людей, однако, скорее всего, не будет рядом, чтобы стать свидетелями нашей возможной судьбы, учитывая, что расширение Солнца в его собственную форму красного гиганта давно превратило нашу планету в сухую, негостеприимную пустошь.