Заново заморозить Арктику: ученые отправились в минус 40, чтобы нарастить лед подводными дронами — и это сработало

Они пытаются поставить Арктику на лед — в буквальном смысле. Ученые работают над тем, чтобы отсрочить лето в одном из самых холодных мест Земли, стремясь защитить стремительно тающий арктический морской лед. И, судя по отчетам, у них начинает получаться.

Проект Real Ice, финансируемый британским правительством, использует подводные дроны на водородном топливе. Их задача — закачивать морскую воду на поверхность арктического льда зимой, когда температура в регионе может опускаться до минус 40 градусов по Фаренгейту. В процессе океанская вода замерзает, утолщая лед и создавая дополнительный слой защиты на относительно более теплые летние месяцы.

«Год назад это прозвучало бы как безумная мечта», — признался Андреа Чекколини, глава Real Ice, в интервью The Guardian.

Гонка с голубым океаном

Арктические ледяные щиты работают гигантским зеркалом: отражая солнечное тепло, они поддерживают планету в прохладе. Но рост температур и сокращение площади льда ускоряют таяние, запуская порочный круг. Ученые предупреждают: когда морской лед полностью исчезнет с поверхности Арктики в летний день, это спровоцирует «Событие голубого океана» — катастрофическую точку невозврата.

Последствия будут каскадными: стремительный нагрев и расширение океанов, замедление холодных течений, закисление воды, рост числа жестоких штормов и затопление прибрежных городов. «Наша цель — добиться, чтобы морской лед оставался в Арктике круглый год», — формулируют миссию в Real Ice.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США, арктический лед не просто сокращается в площади — он становится тоньше и «более хрупким».

Пятьдесят тысяч тонн надежды

Месяцы назад ученые Real Ice работали при температурах минус 40 градусов по Фаренгейту в северном канадском поселке Кембридж-Бей. Они закачали на поверхность арктического льда 50 000 тонн океанской воды — и добавили к замерзшему слою примерно 50 сантиметров толщины.

Результат проявился на спутниковых снимках района: ярко-белое пятно льда, выделяющееся на фоне потемневшей, истонченной поверхности. Это вселило в исследователей надежду, что технологию можно масштабировать.

«Мы бы хотели, чтобы исследования продолжались — так, чтобы мы могли составить обоснованное мнение о том, как это выглядит в большом масштабе. И возможно ли такое масштабирование вообще», — осторожно заметил сооснователь Real Ice Киан Шервин.

Надежда или пластырь?

Идея искусственно наращивать полярный лед вызывает как восторг, так и скепсис. Критики напоминают: это не решение климатического кризиса, а попытка выиграть время. Пятьдесят тысяч тонн воды — внушительная цифра, но это капля в океане по сравнению с площадью арктического льда, которая сокращается на десятки тысяч квадратных километров ежегодно.

Но в мире, где климатические новости становятся все мрачнее, появление ярко-белого пятна на спутниковом снимке — возможно, тот самый проблеск надежды, который нужен, чтобы не опускать руки. Даже если для этого приходится работать в минус 40, качая морскую воду посреди полярной ночи.

Источники: The Guardian, Real Ice, Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA).