Залюбленный до смерти: легендарный дуб Робин Гуда пал жертвой миллионов поклонников

Гигантский древний дуб, связанный с легендой о Робин Гуде, возможно, был залюблен до смерти. Как сообщило в четверг Королевское общество защиты птиц, 1200-летний Дуб-Великан, произраставший в Шервудском лесу, по всей видимости, погиб, не распустив листьев этой весной.

По словам представителей природоохранной организации, миллионы посетителей, на протяжении двух столетий приходивших полюбоваться узловатыми ветвями и раскидистой кроной дерева близ Ноттингема, утрамбовали почву вокруг него настолько, что дождевая вода перестала поступать к корням. Лес долгие годы находился под угрозой, и слухи о гибели знаменитого дуба возникали и прежде, однако до сих пор экологи неизменно их опровергали. Теперь ситуация изменилась окончательно.

«То, что дерево не дало листвы в этом году, разбивает сердце каждому из нас», — заявила в официальном сообщении о его смерти Холли Дрейк из Королевского общества защиты птиц. Согласно преданию, именно этот дуб служил убежищем Робин Гуду — легендарному разбойнику XIII века, грабившему богатых и раздававшему добычу беднякам, который укрывался в лесной чаще от преследований ноттингемского шерифа.

Свое нынешнее имя дерево получило после упоминания в книге о дубах, написанной майором Хейманом Руком в 1790 году, — та самая публикация породила первую волну паломников, устремившихся в Шервудский лес. Сегодня невозможно назвать единственную причину гибели дуба, однако наряду со следами миллионов посетителей, к его упадку привело и вмешательство человека, пытавшегося укрепить массивные ветви с помощью металлических тросов и подпорок. Не осталась в стороне и вина климатических изменений, принесших с собой волны тепла и губительные засухи. Специалисты по деревьям установили, что корневая система исполина была удушена и истощена.

«Древние деревья, подобные Дубу-Великану, — это «белые носороги Соединенного Королевства» от мира природы, но их упадок протекает куда менее заметно, — отметил Эд Пайн из Woodland Trust. — Их спасение жизненно важно для здоровья нашего мира, и всё же большинство из них исчезает тихо, не удостоившись того признания и заботы, которые были оказаны Дубу-Великану».

Помимо своего места в фольклоре, Шервудский лес известен дубами, из древесины которых строились корабли Королевского флота вице-адмирала Горацио Нельсона в конце XVIII — начале XIX века, а также балки для крыши лондонского собора Святого Павла. Сам Дуб-Великан избежал топора и с 1970-х годов находился под охраной, обнесенный защитным ограждением.

«Дуб-Великан продолжит стоять в сердце Шервуда как природный монумент, доступный для обозрения посетителям, продолжая жить в легенде о Робин Гуде и оказывая лесной экосистеме столько же поддержки после смерти, сколько и при жизни», — заключила Дрейк.

Смерть Дуба-Великана — это не просто потеря одного, пусть и легендарного, дерева. Это уход целой эпохи, той самой Англии баллад и преданий, которую, казалось, невозможно уничтожить. Ирония судьбы в том, что дерево, пережившее норманнские нашествия, Реформацию, две мировые войны и индустриальную революцию, не смогло пережить любви собственных поклонников. Каждый, кто приходил прикоснуться к легенде, сам того не ведая, приближал ее конец.

Теперь перед британскими экологами встает вопрос: как защитить оставшихся исполинов? В стране насчитывается рекордное для Европы количество древних деревьев, но они продолжают гибнуть — от вытаптывания, изменения климата и чрезмерного «ухода», который порой вредит не меньше заброшенности. История Дуба-Великана может послужить горьким уроком: иногда лучший способ сохранить чудо — дать ему покой, оградив не столько от пилы, сколько от толпы. Сам же дуб, как пообещали в природоохранном обществе, останется стоять — как сухой, но величественный памятник. Возможно, именно в этом и есть высшая справедливость: стать тем, чем был Робин Гуд, — легендой, пережившей собственное физическое воплощение.

Источники: Королевское общество защиты птиц (RSPB), заявление Холли Дрейк, комментарий Эда Пайна (Woodland Trust), AP Photo / SIMON DAWSON, Ann Ronan Picture Library/Photo.