Ямайка против короны: остров требует от Британии ответа за работорговлю через суд короля

Ямайка переносит свою кампанию за выплату Британией репараций за разрушительные последствия трансатлантической работорговли на короля Карла III.

Используя правовые традиции, восходящие к ранним дням Британской империи, Ямайка в понедельник подаст королю петицию с просьбой передать ряд вопросов о рабстве и ответственности Великобритании за выплату ущерба в комитет Тайного совета, который выполняет функции высшего суда для бывших колоний, сохраняющих связи с британской правовой системой.

Хотя петиция формально адресована королю, Карл не имеет личного права решать, будет ли она передана в Судебный комитет Тайного совета, — он действует по совету правительства.

Подача петиции приурочена к годовщине дня 1781 года, когда зарегистрированный в Ливерпуле корабль «Зонг» отплыл из Западной Африки с 442 порабощенными африканцами на борту.

Когда на пути к Ямайке запасы воды иссякли, команда решила выбросить за борт 132 мужчины, женщины и ребенка, рассчитав, что выгоднее подать страховой иск за потерянную «собственность», чем продавать ослабевших и обезвоженных пленников по сниженной цене.

Массовое убийство помогло ускорить отмену рабства, но это произошло не сразу.

Огласка убийства на «Зонге» помогла разжечь кампанию за отмену рабства в Британской империи. Британия отменила работорговлю в 1807 году, но лишь 1 августа 1834 года порабощение людей было объявлено вне закона.

«В отношении совершенных злодеяний мы хотим ответов», — заявила министр культуры Ямайки Оливия Грейндж агентству Associated Press в воскресенье перед церковной службой на юге Лондона, первой в серии мероприятий, приуроченных к подаче петиции.

«Как только мы получим эти ответы, наши адвокаты, наши юристы определят следующий шаг», — добавила она.

Ямайка — один из лидеров усилий по принуждению Британии и других европейских стран извиниться за их роль в трансатлантической работорговле и выплатить репарации — как за порабощение отдельных людей, так и за продолжающееся воздействие на их потомков по всему миру.

Король высказывался о злодеяниях рабства.

Хотя он воздерживался от поддержки репараций, король неоднократно выражал личную приверженность устранению исторических несправедливостей рабства.

«Ужасающее злодеяние работорговли и невообразимые страдания, которые она причинила, оставили неизгладимое пятно на истории нашего мира», — сказал Карл, тогда еще принц Уэльский, во время выступления в Гане в 2018 году.

Признавая, что рабство было «отвратительным», британское правительство до сих пор отвергает требования как извинений, так и репараций.

Когда Генеральная Ассамблея ООН в марте приняла резолюцию, одобряющую репарации как «конкретный шаг» к устранению несправедливостей рабства, Великобритания воздержалась. Отчасти это объясняется тем, что Соединенное Королевство придерживается международно признанной правовой концепции, согласно которой к любому событию применяется закон соответствующего времени, заявил представитель Британии Джеймс Кариуки в ООН.

«Равным образом не существует обязанности предоставлять возмещение за исторические действия, которые в момент их совершения не являлись нарушениями международного права», — сказал он.

Ямайка переносит политическую кампанию в суды.

Петиция Ямайки — это попытка расширить политическую кампанию за репарации в правовое поле, сказала Грейндж.

Петиция просит Судебный комитет вынести решение по трем вопросам:

Была ли принудительная перевозка африканцев на Ямайку и их последующее порабощение незаконными, поскольку противоречили английскому общему праву?

Были ли принудительная перевозка и порабощение африканцев преступлениями против человечности, за которые несет ответственность Великобритания?

Обязана ли Великобритания «предоставить remedy» народу Ямайки за принудительную перевозку и порабощение их предков?

Процедура может укрепить поддержку республики даже в случае отказа.

Крейг Прескотт, эксперт по конституционному праву и монархии из Ройал Холлоуэй Лондонского университета, назвал этот шаг «довольно умным», поскольку он пытается использовать малоизвестную конституционную процедуру для решения одного из крупнейших вопросов ямайского общества.

Право британцев подавать короне петиции о недовольстве отправлением правосудия восходит к нормандскому завоеванию Англии в 1066 году, когда король считался «источником правосудия во всех своих доминионах», говорится на сайте Судебного комитета Тайного совета.

Петиция Ямайки основана на законе 1833 года, который сделал комитет высшим судом для гражданских и уголовных апелляций в Британской империи. Когда империя после Второй мировой войны превратилась в Содружество независимых государств, комитет сохранил эту роль для стран, поддерживающих правовые связи с Великобританией.

Прескотт ожидает, что петиция будет передана в Судебный комитет, где коллегия судей Верховного суда Великобритании рассмотрит ее и вынесет решение.

Но, по его словам, судьи обычно очень осторожны с такими петициями, поскольку они обходят стандартные юридические процедуры.

«Думаю, по крайней мере, коллегия посмотрит на это со скепсисом — не из-за вопросов о том, правильно рабство или нет, а потому что это очень своеобразная юридическая процедура, которая время от времени всплывает из сводов законов».

Но отказ по петиции все равно может стать победой Ямайки.

Премьер-министр Эндрю Холнесс объявил о планах разорвать связи с британской короной и превратить страну в республику.

Если Тайный совет, действующий от имени короля, отклонит петицию, это подчеркнет пропасть между интересами Британии и Ямайки, сказал Прескотт.

«Это поднимает вопрос: зачем иметь главу государства, который действительно не разделяет позиции, широко распространенные на Ямайке», — сказал он.

«Если эти остаточные связи (с Британией) не дадут ответа, который ищут на Ямайке, тогда можно ожидать разрыва этих связей».

Правовой маневр или исторический рубеж?

Петиция Ямайки — попытка превратить моральные требования в юридический прецедент. Вопросы, поставленные перед Судебным комитетом, сформулированы так, чтобы получить не политический, а правовой ответ: было ли порабощение незаконным по английскому праву и несет ли Великобритания ответственность?

Выбор «Зонга» как символа не случаен. Массовое убийство 132 человек, совершенное ради страховки, стало одним из самых циничных эпизодов работорговли. Именно огласка этого дела помогла британским аболиционистам переломить общественное мнение.

Ямайка использует ту же правовую систему, которая когда-то узаконивала рабство, чтобы теперь добиться его осуждения. Это тонкий и дерзкий ход.

Для короля Карла III, который годами говорил о «пятне» рабства, но не решался на конкретные шаги, петиция создает неудобную ситуацию. Его имя формально стоит на документе, но решение будет принимать правительство — и это решение, скорее всего, будет отрицательным.

Именно на это, возможно, и рассчитывают в Кингстоне. Каждый отказ Лондона делает республиканскую альтернативу все более привлекательной. Связи с короной, не приносящие ни извинений, ни компенсаций, теряют смысл.

Ямайка балансирует на грани: использовать старую систему в последний раз, чтобы затем, возможно, покинуть ее навсегда.

Источники: Associated Press, заявления Оливии Грейндж, комментарии Крейга Прескотта, материалы Судебного комитета Тайного совета.