Точная дата секретных переговоров остается неизвестной, но Патель, заместитель помощника президента США Дональда Трампа, отправился в Сирию в начале этого года, что ознаменовало собой первую с 2010 года встречу такого высокопоставленного американского чиновника с правительством Сирии. Президент Башар Асад.
По данным The Wall Street Journal, Патель пытался добиться освобождения по крайней мере двух американцев, которых считали гражданами Сирии — Остина Тайса, бывшего морского пехотинца и внештатного журналиста, и Маджд Камалмаза, сирийско-американского терапевта.
В марте Трамп заявил, что его администрация «очень много работает с Сирией», чтобы вернуть Остина Тайса в США.
В августе госсекретарь США Майк Помпео заявил, что в марте Трамп написал Асаду, чтобы предложить прямой диалог по пропавшему журналисту.
Тайс пропал в Сирии в августе 2012 года. Правительство США предложило вознаграждение в 1 миллион долларов за информацию, которая может помочь в освобождении Тайса.
