Возвращение экипажа «Шэньчжоу-20» на Землю отложено из-за проверки повреждений спускаемой капсулы

Возвращение трех китайских тайконавтов на Землю с космической станции «Тяньгун» было отложено после того, как их космический корабль, по сообщениям, получил повреждения от столкновения с обломками.

Экипаж «Шэньчжоу-20» под командованием ветерана космических полетов, бывшего военного летчика Чэнь Дуна, а также Чэнь Чжунжуя и Ван Цзе, должен был покинуть станцию и приземлиться в пустыне Внутренняя Монголия в среду. Однако Китайское космическое агентство (CMSA) объявило об отмене посадки в кратком онлайн-заявлении, предписав тройке оставаться на борту станции. Тайконавты находятся на орбите с момента своего запуска 24 апреля.

Агентство сообщило, что космический корабль «подозревается в столкновении с мелкими частицами космического мусора», и в настоящее время проводится анализ последствий удара. Новые сроки возвращения не называются.

CMSA не стала подробно описывать обстоятельства предполагаемого столкновения и не упомянула о присутствии корабля «Шэньчжоу-21», который пристыковался к «Тяньгуну» на прошлой неделе для запланированной смены экипажа. Согласно стандартным протоколам космических полетов, если возвращаемый аппарат признан небезопасным, для доставки астронавтов на Землю может быть использован резервный корабль, такой как «Шэньчжоу-21».

Программа «Шэньчжоу» отвечает за транспортировку экипажей на «Тяньгун» и обратно в ходе шестимесячных вахт, во время которых тайконавты проводят научные эксперименты и выполняют работы по техническому обслуживанию станции.

По официальным отчетам Китая, экипаж «Шэньчжоу-20» совершил четыре выхода в открытый космос во время своей миссии за пределами станции «Тяньгун» для установки противометеоритных экранов и другого внешнего оборудования.

Растущая угроза и исторический контекст

Данный инцидент подчеркивает растущую угрозу, которую космический мусор представляет для орбитальной деятельности. Космический хлам, состоящий из отработавших спутников, ступеней ракет и прочих фрагментов, вращается вокруг Земли с высокими скоростями, создавая риск столкновения для жизненно важных модулей космической станции и других аппаратов.

Хотя предыдущая миссия «Шэньчжоу» однажды задерживалась из-за неблагоприятных погодных условий, текущая ситуация знаменует собой первый случай, когда возвращение китайского экипажа на Землю откладывается по причине предполагаемого столкновения с обломками.

Эта история находит отзвук в других недавних случаях продления миссий. В прошлом году технические проблемы с космическим кораблем Boeing Starliner вынудили двух астронавтов NASA остаться на Международной космической станции в течение девяти месяцев, прежде чем они смогли обеспечить себе возвращение на другом корабле. Подобные ситуации демонстрируют сложность и непредсказуемость пилотируемых полетов, где безопасность экипажа всегда является абсолютным приоритетом.

Будущие последствия и текущая ситуация

В настоящее время тайконавты «Шэньчжоу-20» в безопасности на борту станции «Тяньгун», где у них есть достаточный запас provisions и все необходимые условия для продолжительного пребывания. Пока инженеры на Земле тщательно анализируют данные о состоянии спускаемой капсулы «Шэньчжоу-20», у агентства есть время для принятия взвешенного решения: либо дождаться результатов проверки и, возможно, осуществить возвращение на исходном корабле, если он будет признан безопасным, либо подготовить «Шэньчжоу-21» к его досрочной миссии по возвращению экипажа. Этот инцидент, вероятно, также ускорит обсуждения в глобальном космическом сообществе о необходимости более активных мер по контролю и очистке околоземного пространства от мусора.