Великобритания обдумывает создание собственного флота шпионских шаров
Проект направлен на то, чтобы дать Лондону и его союзникам по НАТО «преимущество перед противниками».
Правительство Великобритании изучает возможность создания собственных высотных дирижаблей-разведчиков, сообщается в мартовском номере журнала Desider, выпускаемого министерством обороны Великобритании. Это произошло вскоре после скандала вокруг китайского «шара-шпиона» в воздушном пространстве США.
Министерство обороны Великобритании в прошлом году подписало контракт на сумму 100 миллионов фунтов стерлингов (118,6 миллиона долларов США) на исследование «стратосферных беспилотных воздушных систем», согласно отчету The Times, опубликованному в понедельник. Великобритания рассматривает возможность закупки флота воздушных шаров-шпионов.
Project Aether — это исследовательская инициатива, направленная на «лучшее понимание стратосферы и высотных платформ, которые могут там работать», — сказал Desider Росс Корбетт, менеджер по военным требованиям проекта. Исследование поручено Группе будущих возможностей британского оборонного оборудования и поддержки, лондонскому «центру стратегических исследований и инноваций».
«Успешная эксплуатация [the stratosphere] может означать огромные потенциальные выгоды», — сказал Корбетт. Он также объяснил, что предстоит еще много испытаний, прежде чем Великобритания сможет использовать дирижабли наблюдения на высоте от 50 000 до 80 000 футов над Землей в течение длительных периодов времени.
По словам Корбетта, предлагаемые «высотные беспилотные авиационные системы длительного действия» могут использоваться для «разведки, наблюдения, рекогносцировки и ретрансляции» вооруженными силами Великобритании и их союзниками по НАТО.
Project Aether работает с американской корпорацией Sierra Nevada, британской компанией Voltitude и европейским совместным предприятием Airbus, одним из лидеров мировой аэрокосмической отрасли. Корбетт утверждает, что исследование поможет Великобритании обеспечить «оперативное преимущество над нашими противниками».
Это произошло после получившего широкую огласку скандала между Вашингтоном и Пекином, в ходе которого США обвинили Китай в том, что он запустил «шпионский шар» над американской землей и сбил его истребителем. Китай раскритиковал США за «чрезмерную реакцию» и настаивал на том, что это был гражданский дирижабль, который сбился с курса.
Премьер-министр Великобритании Риши Сунак заявил в феврале, что готов сбивать любые китайские воздушные шары, если они будут замечены в воздушном пространстве Великобритании. Сунак добавил, что он «сделает все возможное, чтобы наша страна была в безопасности». Министр обороны Бен Уоллес заявил в комментарии таблоиду The Sun, что Китай «вероятно шпионил» за Великобританией, добавив, что «простые вещи, такие как метеозонды», могут быть превращены в сложные средства наблюдения.
