В Танзании палеонтологи обнаружили следы австралопитека-великана
Мягкий пепел, сохранивший отпечатки ног наших предков, был «сцементирован» дождем и потом покрыт новым слоем вулканических выбросов, что позволило этим следам дожить до наших дней.
Итальянские палеонтологи отыскали в Танзании следы очень крупного австралопитека, который был заметно выше собственных сородичей, сообщает РИА Новости.
Эти следы, чей возраст составлял 3,7 млн. лет, и которые, как сегодня считают палеонтологи, оставили афарские австралопитеки, в первый раз убедили палеонтологов в том, что наши предки уже тогда перешли к прямохождению, невзирая на то, что они обладали маленьким мозгом и относительно скромными размерами тела.
Следы гигантского австралопитека были найдены в местечке Летоли в Танзании, неподалеку от того места, где известная британская женщина-палеонтолог Мэв Лики отыскала окаменелые следы старинных людей у озера Туркана. Данная находка стала возможна благодаря тогдашнему извержению вулкана Садиман. Куда они шли, мы, конечно, не знаем.
По одной из версий, прочие следы могли даже принадлежать «гарему» крупного австралопитека. Оно покрыло окрестности будущего озера Туркана «одеялом» из пепла толщиной в несколько десятков сантиметров.
В итоге исследования выяснилось, что отпечатки ступней оставила группа австралопитеков.
По утверждению ученых, длина стопы одного из австралопитеков превышала 27 сантиметров, рост мужской особи составлял 165 сантиметров, а вес 48 килограммов.
На данный момент считается, что рост большинства австралопитеков составлял 120 — 140 сантиметров, другими словами тот, кто оставил обнаруженные следы, должен был значительно отличаться по росту от сородичей.
Долговязого австралопитека ученые назвали Чуи, в честь Чубакки — мохнатого и высочайшего персонажа киносаги «Звездные войны». Отметим, что, согласно предположениям ученых, у австралопитеков самцы были значительно крупнее самок, однако эволюция поэтапно сглаживала различия.
Открытие своего рода «Чубакки», как считают палеонтологи, информирует о том, что масса и рост наших предков могли разниться не менее, чем у актуальных на сегодняшний день людей.
