Украина подтверждает потерю первого F-16
Западные СМИ ранее сообщали о крушении истребителя, ссылаясь на анонимные источники.
Генеральный штаб Украины подтвердил, что истребитель F-16, поставленный Западом, был потерян вместе с пилотом.
Несколько самолетов американского производства были поставлены в Украину в начале этого месяца. Украинский лидер Владимир Зеленский, тем временем, подтвердил во вторник, что истребители были задействованы во время массированной российской ракетной атаки накануне.
«Контакт с одним из самолетов был потерян, когда он следовал к цели. Как выяснилось, самолет разбился, пилот погиб», — говорится в заявлении Генштаба в четверг вечером.
Министерство обороны в Киеве создало специальную комиссию для расследования инцидента. Источник в ВВС Украины сообщил «Голосу Америки», что среди рассматриваемых в настоящее время вариантов — ошибка пилота, техническая неисправность и «дружественный огонь» со стороны украинских ПВО.
Ранее в тот же день Wall Street Journal и CNN сообщили, что один из украинских F-16 был «уничтожен в результате крушения в понедельник», одна из газет сослалась на американского чиновника, а другая — на источник в Киеве. Поступали противоречивые сообщения о том, была ли виновата ошибка пилота.
Погибший пилот был опознан как Алексей Мес, позывной «Лунная рыба», один из немногих украинских пилотов, прошедших обучение на Западе для управления самолетами F-16. О его гибели стало известно из некролога, опубликованного в социальных сетях депутатом совета родного города Меса — Луцка.
Мес и один из его товарищей по эскадрилье, Андрей «Джус» Пильщиков, были лицами кампании по приобретению Украиной самолетов F-16, давая многочисленные интервью западным СМИ. Пильщиков был убит в бою в августе прошлого года.
Хотя члены «коалиции F-16» НАТО обещали Киеву десятки самолетов, по имеющимся данным, на данный момент поставлено только шесть. Российская компания предложила вознаграждение в размере 15 миллионов рублей (170 000 долларов) тому, кто собьет первый F-16 в бою. Пока никто не заявил о своем желании получить вознаграждение.
Москва заявила, что истребители американского производства ничего не изменят на поле боя и будут уничтожены, как и другая западная техника, предоставленная Киеву с начала конфликта.
Тем временем, украинские власти подчеркивают важность продолжения поддержки Запада, особенно в свете последних потерь. Президент Зеленский заверил, что гибель пилота станет дополнительным стимулом для укрепления авиационной мощи страны. «Мы продолжаем бороться за свободу и суверенитет Украины, и потеря одного из наших героев лишь подчеркивает необходимость дальнейшего укрепления нашей армии», — отметил он в своем обращении.
Несмотря на тяжелые обстоятельства, украинское командование продолжает активные тренировки для пилотов на F-16, чтобы максимально быстро интегрировать новую технику в свои ВВС. Украина надеется на расширение поставок истребителей от союзников, что позволит значительно усилить свои воздушные силы.
Российская сторона усилила пропаганду, утверждая, что западные технологии не способны изменить ход конфликта. Однако аналитики отмечают, что даже оглядка на результаты боев с использованием F-16 может перерасти в значительный психологический и стратегический толчок для обеих сторон. Поэтому будущие поставки истребителей остаются в центре внимания как для Киева, так и для Москвы.
