Трагедия на учениях «Африканский лев»: тело одного из пропавших американских солдат найдено в океане

Тело одного из двух американских солдат, пропавших без вести во время военных учений «Африканский лев» в Марокко, было обнаружено в Атлантическом океане, сообщили в воскресенье военные чиновники.

Погибший опознан как первый лейтенант Кендрик Ламент Кей-младший, 27 лет, офицер войск ПВО из Ричмонда, штат Вирджиния. Марокканская поисковая команда нашла его останки вдоль береговой линии около 8:55 утра по местному времени 9 мая, примерно в одной миле от того места, где, как предполагается, двое солдат вошли в воду, сообщила армия.

По данным армии США, Кей был командиром взвода, приписанного к батарее «Чарли» 5-го батальона 4-го полка ПВО 10-го армейского командования ПВО и ПРО. Кей и другой американский солдат были объявлены пропавшими без вести 2 мая в районе учебной зоны Кап-Драа недалеко от Тан-Тана — труднопроходимой прибрежной зоны со скалами, пустыней и полупустынными равнинами. Ранее в тот же день они приняли участие в учениях «Африканский лев — 26», но, по словам чиновников, они были не при исполнении, когда отправились в рекреационный поход и сорвались со скалы.

Второй солдат всё ещё числится пропавшим без вести; поисковые работы продолжаются.

«Наши марокканские хозяева предоставили все ресурсы, которые мы запросили… Мы невероятно благодарны за усилия, которые они вместе с нашими коллегами из разных родов войск продолжают прилагать в поисках нашего второго солдата», — сказал генерал Кристофер Донахью, командующий армией США в Европе и Африке.

В операции задействовано более 600 военнослужащих из США, Марокко и стран-партнёров, используются фрегаты, суда, вертолёты, беспилотники, водолазы и наземные команды. Африканское командование США (AFRICOM) ранее сообщило, что американские, марокканские и другие силы «Африканского льва» немедленно начали скоординированную поисково-спасательную операцию.

«Африканский лев» — крупнейшие ежегодные совместные учения AFRICOM, предназначенные для укрепления оперативной совместимости между силами США, партнёрами по НАТО и африканскими странами-союзниками. В этом году учения проходили с 20 апреля по 8 мая в Гане, Марокко, Сенегале и Тунисе с участием более 5600 гражданских и военных специалистов из более чем 40 стран.

Трагические инциденты случались на этих учениях и раньше. В 2012 году конвертоплан MV-22 Osprey разбился в учебной зоне Марокко во время учений «Африканский лев», убив двух морских пехотинцев США и тяжело ранив ещё двоих.

Потеря лейтенанта Кея стала тяжёлым ударом не только для его подразделения, но и для всего сообщества военнослужащих США, несущих службу в Африке. По словам его сослуживцев, Кей был известен своим профессионализмом и чувством ответственности, получив несколько наград ещё до этого развёртывания. Он окончил Университет штата Вирджиния по специальности «политология» и «лидерство» и мечтал о карьере в космических силах США.

Поиски второго солдата (его имя не раскрывается по просьбе семьи) продолжаются уже более недели. Сложный рельеф побережья — крутые скалы, сильные подводные течения и плохая видимость — серьёзно затрудняют работу водолазов и морских дронов. Марокканские власти направили в район дополнительные фрегаты с гидролокаторами, а также береговую охрану для прочёсывания пляжей в радиусе 50 километров.

Этот инцидент вновь поднимает вопрос о безопасности проведения крупных международных учений в экстремальных географических условиях. Хотя «Африканский лев» изначально задуман как отработка антитеррористических и миротворческих миссий в пустынно-прибрежной местности, критики отмечают, что логистика и координация спасательных служб при несчастных случаях во время «свободного времени» военнослужащих часто остаётся недоработанной. В частности, в районе Кап-Драа отсутствует постоянный пост береговой охраны, а зона скал официально не маркирована как опасная для пеших прогулок.

Общее командование учениями уже объявило о пересмотре протоколов безопасности для всех внеслужебных мероприятий. Планируется, что на следующих учениях все маршруты для рекреационных походов будут предварительно картографироваться и сопровождаться инструкторами по выживанию. Также будет усилена связь между тактическими группами и спасательными вертолётами.

Для семей обоих солдат наступил период мучительного ожидания. Мать лейтенанта Кея, Джанет Кей, в кратком заявлении поблагодарила военных за «неустанные поиски её сына» и попросила уважать их частную жизнь в это тяжёлое время. Что касается второго пропавшего, командование продолжает хранить молчание, ссылаясь на продолжающуюся активную фазу поиска, но источники в Пентагоне признают, что время работает против спасателей: даже если солдат выжил при падении, холодные воды Атлантики и отсутствие питьевой воды на скалах оставляют очень мало шансов.

Генерал Донахью лично вылетел в Тан-Тан для координации операции на месте. «Мы не успокоимся, пока не найдём нашего парня. Живым или мёртвым. Это наша клятва», — заявил он на импровизированной пресс-конференции. На данный момент подразделение лейтенанта Кея продолжает участвовать в заключительной фазе учений — отдавая дань памяти товарища выполнением боевых задач. «Африканский лев» должен завершиться 8 мая, но для двух семей он уже закончился трагедией.