Трагедия на Мальдивах: тела четырёх итальянских дайверов, погибших в подводной пещере, репатриированы на родину

Тела четырёх итальянских дайверов-аквалангистов, утонувших в подводной пещере на Мальдивах, отправлены на родину. Моника Монтефальконе, морской биолог из Генуэзского университета; её дочь Джорджия Соммакаль; исследователь Муриэль Одденино; и недавний выпускник Федерико Гуальтьери были доставлены в Италию рано утром в субботу.

Тела Монтефальконе и Гуальтьери были извлечены во вторник элитным отрядом финских водолазов, а останки Соммакаль и Одденино подняты на поверхность в среду. Все они были найдены в третьей, самой глубокой камере пещеры с пустыми баллонами с кислородом.

Пятый дайвер — инструктор по дайвингу и капитан лодки Джанлука Бенедетти — был найден 14 мая, в вечер трагедии, отдельно от группы, возле устья пещеры в первой камере, после чего поиски были прекращены из-за плохой погоды. Его тело прибыло репатриационным рейсом в Милан во вторник, а вскрытие назначено на понедельник.

Пятеро итальянцев исчезли во время глубоководного погружения внутри пещеры на глубине 50 метров (164 фута) в атолле Вааву в том, что официальные лица назвали худшей аварией при дайвинге в истории островного государства. Прокуратура Рима расследует это дело как «виновное убийство» (итальянский аналог непредумышленного убийства). Часть расследования — выяснить, почему группа опытных дайверов опустилась ниже установленного на Мальдивах законом лимита для рекреационного дайвинга (30 метров / 100 футов) без необходимого обучения, разрешения или оборудования.

По данным финских спасателей, они, предположительно, израсходовали весь кислород, заблудившись в пещере. Спасатели отмечают, что видимость резко падает по мере продвижения внутрь: свет перестаёт проникать, а осадок со дна океана замутняет обзор. Почему 44-летний Бенедетти оказался отдельно от группы — тоже загадка. Предполагается, что он, возможно, пытался выбраться, но у него закончился воздух до того, как он смог всплыть.

Как итальянский оператор лодки Albatros, так и Генуэзский университет, отправивший некоторых исследователей на Мальдивы в рамках научной миссии, поспешили дистанцироваться от трагедии, заявив, что не разрешали это глубоководное погружение и оно не было запланировано. Итальянские следователи допросили трёх профессоров университета, включая Стефано Ванина, который находился на лодке (её лицензия с тех пор была приостановлена правительством Мальдив), но не участвовал в роковом погружении. Им также передано извлечённое водолазное снаряжение, включая камеры GoPro, которые могут дать ключ к разгадке того, что произошло.

Эта трагедия потрясла как научное сообщество, так и индустрию дайвинга по всему миру. То, что началось как амбициозная научная миссия по изучению морской экосистемы Мальдив, превратилось в одно из самых смертоносных происшествий в истории подводного плавания. Главный вопрос, на который ещё предстоит ответить следствию: была ли эта экскурсия частной инициативой самих дайверов, как утверждают университет и оператор лодки, или же существовало негласное одобрение со стороны руководства экспедиции?

Особую тревогу вызывает тот факт, что группа, в которую входили опытные учёные и профессиональный инструктор, нарушила базовые правила безопасности: погружение ниже разрешённой глубины без соответствующего оборудования и разрешения, вход в сложную пещерную систему без специальной подготовки к подобным условиям (так называемый «технический дайвинг» с декомпрессионными остановками и резервными источниками газа). Пещера, в которой они погибли, известна своими коварными условиями: узкие проходы, полное отсутствие естественного света на глубине и легко поднимающийся со дна осадок, который за считанные минуты превращает воду в непроглядную взвесь. Даже опытный пещерный дайвер в такой ситуации может потерять ориентацию за несколько секунд.

Не менее трагична и гибель одного из спасателей Мальдивской национальной службы обороны (MNDF), который погиб при попытке достать тела до прибытия финской команды. Этот случай вновь поднимает вопрос о необходимости ужесточения правил для коммерческих и научных экспедиций, работающих в зонах с экстремальными условиями, а также о том, насколько безопасно проводят свои исследования учёные, оказавшиеся подчас вдали от профессионального спасательного обеспечения. Итальянское правосудие теперь предстоит дать ответ не только родственникам погибших, но и всему дайверскому сообществу: как такое могло произойти с группой профессионалов? Возможно, ответы содержатся на извлечённых камерах GoPro, но пока это лишь надежда.