«Святые смоковницы»: 22 буддийских монаха арестованы в Шри-Ланке за рекордную контрабанду марихуаны на $3,4 млн

Святые смоковницы! 22 буддийских монаха были арестованы в международном аэропорту Шри-Ланки в субботу за контрабанду рекордных 110 килограммов (242 фунта) марихуаны, оценочная стоимость которой составляет $3,4 миллиона. Наркотики были спрятаны прямо в их багаже.

По словам представителя таможни Шри-Ланки, обвиняемые, в основном монахи-послушники, спрятали ровно «пять килограммов наркотика» за «фальшивыми стенками» своих чемоданов. В общей сложности власти изъяли огромные 110 килограммов куша — чрезвычайно сильного сорта марихуаны. Остальное пространство в чемоданах было заполнено school принадлежностями и конфетами, сообщает BBC.

Благочестивые ученики возвращались в Шри-Ланку после четырехдневной поездки в Таиланд. Следователи заявили, что всю поездку оплатил неназванный спонсор. Большинство арестованных монахов являются студентами буддийских храмов и школ.

23-й монах, который, как считается, организовал поездку, позже был арестован в Шри-Ланке, сообщает BBC. Полиция заявила, что этот человек сказал ученикам, что пакеты с наркотиками — это «пожертвование», которое они должны будут передать по прибытии. Таможенники заявили, что это изъятие стало крупнейшим в истории аэропорта по обнаружению куша. Полиция оценила, что вся партия могла бы быть продана на улицах за £2,5 миллиона (около $3,4 миллиона).

Старшие буддийские священнослужители выступили с совместным заявлением, назвав обвиняемых «лжемонахами», которые используют религиозное облачение для маскировки своей преступной деятельности, сообщают местные СМИ. Полиция, однако, заявила, что многие из предполагаемых контрабандистов происходят из различных буддийских храмов и учебных заведений по всей Шри-Ланке.

22 монаха были заключены под стражу на семь дней для дальнейших допросов после первого появления в суде в воскресенье. Хотя власти отметили, что они редко, если вообще когда-либо, сталкивались с монахами-контрабандистами, это не первый случай, когда благочестивые отреклись от своего призвания. В 2022 году в Таиланде каждый монах в буддийском храме был лишен сана и отправлен в реабилитационный центр после того, как у них обнаружили метамфетамин. В 2017 году один буддийский монах был арестован в Мьянме, когда власти обнаружили 4 миллиона таблеток метамфетамина в его машине и монастыре.

Этот скандал стал настоящим шоком для буддийской общины Шри-Ланки, где монахи традиционно пользуются огромным уважением и считаются воплощением аскетизма и духовной чистоты. Тот факт, что послушники использовали религиозную атрибутику как прикрытие для промышленного наркотрафика, нанес серьезный удар по репутации духовенства. Криминалисты уже начали проверку ДНК и отпечатков пальцев на упаковках, чтобы выяснить, были ли сами монахи осведомлены о содержимом «подарков» или же стали пешками в руках крупного криминального синдиката.

Особое возмущение общественности вызвал циничный способ маскировки: коробки со сладостями и тетради должны были создать впечатление, что молодые люди возвращаются с обычной учебной стажировки. Однако таможенников насторожил странный запах, исходивший от багажа, а также тот факт, что тяжелые чемоданы были упакованы непропорционально плотно. Служебные собаки быстро обнаружили двойные стенки, за которыми находились вакуумные упаковки с «кушем» — особо опасной разновидностью марихуаны, которая вызывает сильную психическую зависимость.

Полиция Шри-Ланки теперь пытается выяснить, какова была конечная цель поставки. По одной из версий, наркотик предназначался для элитных ночных клубов Коломбо, где стоимость грамма такого «куша» может достигать десятков долларов. По другой версии, партия должна была быть переправлена транзитом в другие страны Юго-Восточной Азии. В любом случае, задержание 22 монахов в рясах с рюкзаками, набитыми марихуаной, уже стало интернет-мемом и популярной темой для сатирических передач, но за шутками стоит суровая реальность: религиозные институты все чаще становятся мишенью для вербовки наркокартелями, которые пользуются иммунитетом служителей культа от досмотра. Правительство Шри-Ланки уже пообещало провести тотальную проверку всех крупных храмов и монастырских школ.