Светящийся паук и десятки новых видов: ученые исследовали «белое пятно» биоразнообразия в Анголе

Плато Лисима в Анголе — уединенный регион, который называют одним из последних великих «белых пятен» биоразнообразия Африки — преподнесло ученым десятки сюрпризов. В ходе исследовательской экспедиции был обнаружен, в частности, коронованный паук-краб, светящийся ярко-синим цветом под ультрафиолетовым излучением.

Обследование, проведенное в феврале организацией The Wilderness Project, вылилось в масштабную перепись биологических ресурсов под названием Cassai Life Atlas. Помимо новых для науки существ, специалистам удалось зафиксировать несколько редких видов, никогда ранее не встречавшихся в этом ареале.

Полученные данные дают жизненно важное представление о критически важном ландшафте, который питает четыре крупнейшие речные системы Африки: Конго, Окаванго, Замбези и Кванзу. Вода, стекающая с плато Лисима, проходит тысячи километров вниз по течению, снабжая пресной влагой целые сообщества и экосистемы, включая дельту Окаванго, внесенную в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Экспедиция опиралась на десятилетний массив базовых данных, собранных исследователями National Geographic в бассейнах рек Окаванго и Лунгвебунгу.

Несмотря на колоссальную важность для экологии, плато Лисима десятилетиями оставалось почти полностью неизученным: этому мешали чрезвычайная труднодоступность, наличие активных минных полей и последствия 27-летней гражданской войны. Февральская команда из 16 ученых была призвана «заполнить этот пробел». По данным The Wilderness Project, биологи нашли восемь неописанных видов стрекоз, три новых вида кузнечиков, а также около 60 молей и бабочек.

Мир насекомых и не только

Согласно отчету, всего было задокументировано 103 вида стрекоз и равнокрылых, более 1000 бабочек и молей, а также 47 таксонов кузнечиков, кузнечиковых и сверчков. Это довело общее количество видов стрекоз в регионе до 163, причем 34 из них зафиксированы здесь впервые. Из 47 таксонов прямокрылых три оказались абсолютно новыми для науки.

Ведущий специалист по стрекозам, сотрудник Центра биоразнообразия Naturalis (Нидерланды) Клаас-Дауэ Б. Дейкстра отметил уникальность территории: «Песчаное плато Лисима отдает одну из самых чистых и стабильных пресных вод в Африке, что отражается на местных стрекозах: здесь обитает несколько узкоспециализированных видов, не встречающихся более нигде в мире».

Биологи продолжают анализировать массивную коллекцию из более чем 1000 бабочек и молей, чтобы картировать их сложные отношения с местными растениями и другими популяциями насекомых. «Предварительные оценки показывают, что до 6 процентов всех зарегистрированных видов молей могут оказаться новыми для науки», — заявили в The Wilderness Project.

Результаты исследования жуков, пауков и скорпионов всё еще изучаются в лабораториях. Однако уже сейчас можно выделить такие находки, как коронованный паук-краб, флуоресцирующий синим в ультрафиолете, и паук-кругопряд, мимикрирующий под божью коровку.

Земноводные и рукокрылые

Исследование зафиксировало 47 таксонов: 24 вида амфибий и 23 вида рептилий. Это значительная доля известной дикой природы региона, и все они были учтены в ходе всего лишь одного обследования во влажный сезон. Экспедиция также описала очень разнообразное сообщество болотных лягушек, что подчеркивает, насколько критичны затопленные леса и травянистые водно-болотные угодья плато для поддержания местной фауны.

В местных пещерах команда задокументировала круглолистых летучих мышей Сундевалля и подковоносых летучих мышей Рюппеля, а также связанных с ними мух-кровососок и эктопаразитов. Это открытие дает важное представление о сложных экологических взаимодействиях.

Ботанические находки и значение открытий

Исследователи собрали более 320 коллекций растений в различных экосистемах плато, что подчеркивает колоссальное ботаническое разнообразие, сосредоточенное на относительно небольшой территории.

Подводя итоги, ученые подчеркнули критическую важность составления биологической карты местности: многие из недокументированных видов рискуют исчезнуть еще до того, как исследователи успеют их полноценно изучить или даже обнаружить. В своем Instagram-аккаунте исследователи написали: «Мы лишь только начинаем приоткрывать завесу над тем изобилием жизни, которое населяет этот регион».

Источник: по материалам The Wilderness Project и публикации New York Post.