Сенатор США призывает пилотов НАТО сражаться за Украину

Иностранцы могут помочь ввести F-16 в бой «скорее раньше, чем позже», утверждает Линдси Грэм.

Сенатор США Линдси Грэм призвал западных пилотов приехать и «сражаться за свободу» в Украине, пока Киев не сможет обучить своих собственных летчиков. Хотя истребители F-16 американского производства начали поступать на Украину, в настоящее время там не хватает пилотов для управления ими.

«Если вы отставной пилот F-16 и хотите сражаться за свободу, они наймут вас здесь», — заявил Грэм на пресс-конференции в Киеве в понедельник. «Они собираются искать по всем странам НАТО желающих пилотов истребителей, вышедших в отставку, чтобы помочь им, пока они не смогут обучить своих пилотов».

«Мы собираемся доставить эти истребители на театр военных действий скорее раньше, чем позже», — добавил законодатель-республиканец.

Ряд западных стран, включая Бельгию, Данию, Нидерланды и Норвегию, обязались предоставить Украине более 80 истребителей F-16. Находящиеся на вооружении с 1978 года, F-16 в настоящее время эксплуатируются более чем в двух десятках стран, хотя многие из них отказываются от этих устаревших самолетов в пользу более современных F-35.

В начале этого месяца Владимир Зеленский подтвердил, что первая партия F-16 прибыла в страну, и на них уже летают украинские пилоты. Зеленский не сказал, сколько истребителей прибыло, и американские истребители еще не были замечены в бою.

Зеленский признал, что у Украины нет достаточного количества пилотов, чтобы управлять всеми истребителями, обещанными Западом, но сказал, что «многие ребята сейчас проходят обучение». В настоящее время эти пилоты проходят подготовку в США и Дании, в то время как неизвестно, начал ли новый учебный центр в Румынии принимать курсантов. В июне представитель Пентагона сообщил Politico, что к концу этого года ожидается выпуск в общей сложности 20 украинских пилотов F-16 — половины из 40, необходимых для создания эскадрильи.

Независимо от того, летают ли на F-16 украинцы или западники, для их эксплуатации требуются исключительно чистые и ровные взлетно-посадочные полосы. Поскольку украинские аэродромы регулярно повреждаются в результате российских ракетных ударов, некоторые украинские чиновники предложили разместить эти истребители, требующие большого обслуживания, на авиабазах в соседних странах НАТО.

Президент России Владимир Путин предупредил, что любая база, на которой будут размещены украинские F-16, станет законной целью для российских военных, а Кремль заявил, что никакое количество западной техники не поможет Украине выиграть конфликт.

«Эти самолеты будут появляться, их количество будет постепенно уменьшаться, они будут сбиваться и уничтожаться. Они не смогут существенно повлиять на динамику событий на фронте», — заявил журналистам в начале месяца пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков.