Проповедь вместо преступления: как 78-летний пастор стал фигурантом дела о «безопасной зоне» в Северной Ирландии

78-летний пастор на пенсии был признан виновным и оштрафован за то, что читал евангельскую проповедь недалеко от больницы в Северной Ирландии.

«Естественно, я был глубоко опечален приговором», — сказал Клайв Джонстон в интервью Fox News Digital.

«В 78 лет я никогда не думал, что покину зал суда с уголовным преступлением за проповедь христианского Евангелия. Но помимо личных последствий, меня больше всего беспокоит то, что этот случай говорит о состоянии фундаментальных свобод в нашей стране».

7 мая окружной судья Питер Кинг в суде Колрейна признал Джонстона виновным в нарушении «безопасной зоны доступа» за пределами больницы Causeway в Колрейне 7 июля 2024 года.

Закон Северной Ирландии об услугах по прерыванию беременности (зоны безопасного доступа) запрещает «оказывать влияние», «препятствовать или затруднять доступ», а также «вызывать беспокойство, тревогу или стресс» у защищаемого лица в пределах 100 метров от учреждений, где проводятся аборты.

Джонстон был признан виновным в «оказании влияния» в защищенной зоне и оштрафован на 450 фунтов стерлингов (около 614 долларов США).

По данным христианской правозащитной организации Christian Institute, которая поддерживала его в суде, он, возможно, стал первым человеком, привлеченным к ответственности по этому закону за проповедь, в которой не упоминались аборты.

Пастор на пенсии Клайв Джонстон, 78 лет, был обвинен в предполагаемом нарушении безопасной зоны доступа за проповедь возле больницы Causeway в Колрейне 7 июля 2024 года. Christian Institute

Джонстон предупредил, что осуждение человека за публичное чтение одного из самых известных библейских отрывков создает опасный прецедент для религиозной свободы и свободы слова в Соединенном Королевстве.

«Это фактически переопределяет мирное христианское свидетельство как форму незаконного „влияния“», — сказал он Fox News Digital. «Если простое чтение Библии, молитва и проповедь о Божьей любви теперь могут считаться вредными только потому, что кто-то может услышать это в определенной зоне, то мы пересекли очень серьезную черту».

«Иоанна 3:16 — один из самых известных и полных надежды стихов в Библии — послание о Божьей любви и спасении. Если даже это может быть криминализировано из-за места, где оно произнесено, то как любое публичное выражение христианской веры может быть по-настоящему защищено от ограничений?» — спросил он.

Джонстон — не единственный христианин, привлеченный к ответственности по аналогичным законам о буферных зонах. Шотландская бабушка Роуз Дохерти была дважды арестована за то, что держала табличку с предложением поговорить в защищенной зоне, прежде чем обвинения были сняты.

Другие в Великобритании были оштрафованы за тихую молитву в этих зонах.

Джонстон утверждает, что закон слишком широк и ставит христиан под угрозу превышения полномочий со стороны государства.

«Как только государство заявляет, что уполномочено решать, что мирная библейская проповедь является неприемлемым „влиянием“ в некоторых местах, пространство для христиан, чтобы жить и делиться своей верой в общественной жизни, рискует стать все более узким», — продолжил он. «И мы можем выйти за рамки религиозных проблем: если действие, в котором не упоминается аборт, криминализировано, какие еще действия могут подпадать под действие этого закона?»

Запись с нательной камеры за июль 2024 года показывает, как полицейский подходит к Джонстону, когда тот проповедовал на обочине дороги, предупреждая его, что он находится в четко обозначенной безопасной зоне доступа и не может снимать видео или проповедовать в этом районе.

Джонстон был признан виновным в «оказании влияния» в защищенной зоне и оштрафован на 450 фунтов стерлингов. The Christian Institute

«Вы можете сказать себе в доброте душевной: „Я пришел сюда проповедовать слово Божье“», — говорит офицер в какой-то момент. «Однако, если вы проявите халатность в отношении того влияния, которое это может оказать на пациентов, персонал или любое защищаемое лицо, вы можете совершить правонарушение».

Офицер предложил Джонстону пройти в больничную капелланскую зону, если он хочет «безопасное место» для «религиозного наставления, утешения или помощи».

«Но пока вы находитесь здесь, в зоне безопасного доступа, любое действие в этой зоне, которое может отговорить защищаемое лицо от получения услуг, преследовать его или вызвать у него стресс, является правонарушением», — добавил офицер.

Джонстон в настоящее время рассматривает возможность обжалования приговора.

«Весь смысл проповеди в буферной зоне заключался в том, чтобы выступить против охлаждающего эффекта, который эти зоны оказывают на евангельскую проповедь», — сказал он Fox News Digital. «Мое ободрение братьям-христианам — не поддаваться страху или унынию. У нас есть благая весть, которой нужно делиться. Мы должны продолжать отвечать с благодатью, миром и мужеством — никогда не с гневом или враждебностью, но с твердым убеждением».

Директор Christian Institute Киаран Келли предупредил о «ползучей цензуре» в Великобритании.

Кареты скорой помощи выстроились у входа в отделение неотложной помощи больницы Causeway в Колрейне, графство Лондондерри, Северная Ирландия.

«Если это решение останется в силе, оно будет означать шокирующее новое ограничение свободы религии и свободы слова, поэтому мы поможем Клайву рассмотреть варианты апелляции», — говорится в заявлении Келли.

Перед слушанием по делу Джонстона в апреле Госдепартамент США заявил, что следит за этим делом.

«Соединенные Штаты продолжают отслеживать многие дела о „буферных зонах“ в Великобритании, а также другие акты цензуры по всей Европе», — сообщил представитель Госдепартамента Fox News Digital в понедельник. «Преследование тихой молитвы в Великобритании представляет собой не только вопиющее нарушение фундаментального права на свободу слова и религиозную свободу, но и тревожный отход от общих ценностей, которые должны лежать в основе американо-британских отношений».

Прокурорская служба Северной Ирландии заявила Fox News Digital: «Подсудимый был признан виновным судом в совершении действия в зоне безопасного доступа с намерением оказать влияние на защищаемое лицо, посещающее учреждение, или с проявлением халатности в отношении того, имело ли это действие эффект влияния; а также в невыполнении требования покинуть зону безопасного доступа».

В офисе также предоставили судебное решение, в котором говорится, что действия Джонстона «представляли собой правонарушение» в соответствии с Законом об услугах по прерыванию беременности (зоны безопасного доступа).

Решение суда вызвало широкий резонанс как в религиозных кругах, так и среди правозащитников. Адвокаты Джонстона уже готовят апелляционную жалобу, настаивая на том, что закон в его нынешнем виде сформулирован настолько размыто, что под его действие может попасть практически любое публичное высказывание на моральные или религиозные темы. Особую тревогу вызывает тот факт, что пастора осудили не за агрессивные действия или блокирование доступа в клинику, а исключительно за содержание его речи, причем речь шла о стихе, не имеющем прямого отношения к абортам.

По мнению наблюдателей, этот прецедент может фактически легализовать создание «зон, свободных от христианской проповеди» по всей Великобритании, особенно вокруг медицинских и образовательных учреждений. Юристы Christian Institute уже фиксируют случаи, когда полиция начинает профилактические беседы с верующими, просто замеченными с Библией вблизи подобных зон, еще до каких-либо жалоб со стороны пациентов или персонала. «Мы вступаем на опасную территорию, — заявил Келли. — Сначала штраф за чтение Иоанна 3:16, а завтра — уголовное преследование за молитву у себя дома, если ее звуки долетят до открытого окна соседа, пользующегося услугами клиники».

Сам Джонстон, несмотря на возраст и финансовое бремя, твердо намерен довести дело до Европейского суда по правам человека, если апелляции в британских судах не увенчаются успехом. «Я не могу уйти на покой, зная, что мои внуки будут расти в стране, где Библию шепчут в подвалах, а не читают вслух на улицах», — заключил он.