Призрак обретает плоть: скрытые камеры раскрыли тайну амазонской «собаки-фантома»

Чрезвычайно редкий вид амазонской дикой собаки, получивший прозвище «собака-призрак», может иметь более высокую численность, чем предполагалось изначально, свидетельствуют новые данные. Короткоухие собаки — таково официальное название этого вида — были картированы с помощью фотоловушек, расставленных в низменных регионах Боливии и Перу, на протяжении 25 лет наблюдений. Результаты этого масштабного исследования были опубликованы в мае в журнале «Neotropical Biology and Conservation».

«Самым удивительным аспектом полученных результатов стало то, что, несмотря на статус почти мифического зверя, короткоухие собаки оказались гораздо более многочисленными, чем мы себе представляли», — заявили исследователи.

Ученые, однако, подчеркивают: относительное обилие вида не делает его заурядным. «Собаки-призраки» по-прежнему остаются одними из наименее изученных псовых в животном царстве. «Короткоухая собака, или призрачная собака, — это, пожалуй, наименее известное млекопитающее среднего и крупного размера в Неотропиках и потенциально один из редчайших видов псовых», — отметил ведущий исследователь доктор Роберт Уоллес.

В период с 2001 по 2024 год эти животные попали в объективы камер 594 раза, явив миру свои характерные черты: крупную голову, маленькие уши, короткие лапы с перепончатыми пальцами, пушистый хвост и плотную шерсть, окрас которой варьируется от рыжего до почти черного. Данные показывают, что плотность популяции короткоухих собак обычно составляет около 15 особей на 38,61 квадратных миль. Они предпочитают селиться в местах с густой листвой, что делает их практически невидимыми для человеческого глаза.

Пресловутая скрытность этих животных, а также их острые зрение и слух создают серьезный барьер для ученых, пытающихся изучать их в естественной среде обитания. При этом на охраняемых природоохранных территориях собаки попадались в объективы чаще всего, что указывает на критическую важность таких зон для сохранения вида.

«Важнейшей стратегией управления является защита полога амазонских лесов, для чего ключевым элементом становится создание и эффективное управление охраняемыми природными территориями в сочетании с устойчивым управлением землями коренных народов», — резюмируют исследователи.

Несмотря на оптимистичные цифры, судьба «собаки-призрака» все еще внушает серьезные опасения. Если полученные данные подтвердят, что вид способен устойчиво существовать при плотности 15 особей на заданную площадь, перед учеными встанет новая дилемма: как уберечь эту популяцию от стремительно наступающей цивилизации. Вырубка лесов под сельскохозяйственные угодья и нелегальная добыча полезных ископаемых в Амазонии уже вторгаются в буферные зоны, которые ранее считались непроходимыми.

Особое значение для будущего короткоухой собаки имеет сотрудничество с коренными общинами, проживающими в регионе. Этнографические опросы показывают, что многие племена веками жили бок о бок с этим скрытным зверем, даже не подозревая о его уникальности, принимая его за обычную одичавшую собаку. Теперь же биологи планируют запустить просветительскую программу, чтобы привлечь местных жителей к мониторингу: снабдить их современными, но простыми в использовании фотоловушками и превратить охотников в гражданских ученых.

Доктор Уоллес также выразил надежду, что харизма «собаки-фантома» — существа с почти мистической репутацией — поможет привлечь международное финансирование. По его мнению, защита столь необычного хищника автоматически спасет от исчезновения сотни других, менее заметных видов земноводных, птиц и насекомых, разделяющих с ним амазонскую экосистему.

Источники: Журнал «Neotropical Biology and Conservation» (май 2026 г.), доктор Роберт Уоллес (ведущий исследователь проекта), материалы фотоловушек Г. Айялы и М.Э. Вискарры (2001–2024 гг.).