Поверхность спутника Плутона Никты покрыта водным льдом — ученые
Спутник миниатюрной планеты Плутона Никта, как и его «коллега» Гидра, — оба диаметром около 50 км — на все 100% покрыт водяным льдом.
Оказалось, что Никту покрывают крупнозернистые частицы водяного льда и, вероятно, она создалась из облака ледяных фрагментов, которые появились от столкновения юного Плутона с небольшой планетой.
Ученые миссии также собирают не менее детальное представление о системе Плутона и четырех его маленьких внешних спутниках (Стикс, Никта, Кербер и Гидра) при помощи инструмента LEISA, установленного на борту космического аппарата. Кроме того, Гидра имеет большую отражательную способность.
Снимок был сделан, когда станция находилась в 60 тыс. километров от Никты. Ее главная цель — исследование Плутона и его спутника Харона, который намного крупнее Стикса, Кербера, Гидры и Никты. Похожие различия изумили команду New Horizons, так как они ждали видеть приблизительно идентичную картину на Гидре и Никте, владеющих схожими размерами и историей. Новые фотографии спутника Плутона позволяют нам лучше рассмотреть детали его рельефа и его внутреннюю структуру. Сам Крун Макула поднимается на высоту около 2,5 километра на окружающим его плато Спутник. Сейчас установленное на станции научное оборудование позволило собрать данные о составе атмосферы Плутона, строении его поверхности, а кроме этого взаимодействии с Хароном.
