Пандемические отходы, вышедшие из-под контроля, выброшены в океаны

В новом отчете утверждается, что с момента появления Covid-19 в наши океаны попало 25000 тонн масок, перчаток и других пластиковых отходов, связанных с пандемией. Больницы, а не отдельные лица, являются главным виновником.

«Недавняя пандемия Covid-19 привела к увеличению спроса на одноразовый пластик, усиливая давление на эту и без того неконтролируемую проблему», — написала группа китайских и американских исследователей, опубликовано Национальной академией наук США. «Во всем мире образовалось более восьми миллионов тонн пластиковых отходов, связанных с пандемией, из которых более 25 000 тонн попали в мировой океан», — добавили они.

Это не первое исследование, которое связывает избыток средств индивидуальной защиты (СИЗ), произведенных во время пандемии, с ростом загрязнения. Повсеместно распространенные маски для лица, которые сейчас засоряют пляжи и улицы, могут разлагаться веками, вымывая вредные микропластики по мере их разложения. По оценкам, каждый месяц во всем мире используется 129 миллиардов масок и 65 миллиардов перчаток, поэтому ученые уже призвали к использованию более экологически чистых материалов при производстве СИЗ.

Однако последнее исследование определяет источник и место назначения большей части этих отходов. На больницы приходится почти 90% выброшенных СИЗ, а на долю лиц приходится лишь 7%. Большая часть отходов (79%) попадает в Мировой океан всего через 10 рек.

В целом, на реки Азии приходится 73% сброса отходов, за ними следуют реки Европы с 11%.

Попадая в океан, большая часть этих отходов остается недалеко от их источника, причем Восточная и Южная Азия, Южная Африка и Карибский бассейн определены как горячие точки. 13% плавает в морской воде, 16% опускается на дно и 71% вымывается на берег.

Исследователи предупредили, что, поскольку «пандемия не удастся полностью контролировать через пару лет», еще 34 000 тонн выброшенных СИЗ попадут в океаны, причем большая часть из них станет огромными «мусорными пятнами» на Севере и Юге. Атлантический и Тихий океаны, а также Индийский океан. Северный Ледовитый океан также был определен как последнее пристанище для части этого мусора, и исследователи предупредили, что этот район заслуживает «особого внимания» из-за его и без того высокой чувствительности к изменению климата.

Хотя ущерб окружающей среде, наносимый СИЗ, может показаться мрачным, связанные с пандемией отходы — это буквально капля в море по сравнению с общей проблемой пластикового загрязнения: на их долю приходится всего 1,5% всех пластмасс, попадающих в океаны из рек.