Опра уходит из Африки: телеведущая закрывает школу для девочек в ЮАР спустя два десятилетия

Опра Уинфри заявила, что закроет школу для девочек из малообеспеченных семей, которую она основала в Южной Африке два десятилетия назад, в конце следующего года.

Уинфри открыла Академию лидерства для девочек имени Опры Уинфри в 2007 году, вдохновленная беседами с бывшим президентом ЮАР Нельсоном Манделой о преобразующей силе образования для девочек. Он был среди гостей на церемонии открытия школы.

Благотворительный фонд Уинфри управлял и финансировал школу, однако, как сообщили в академии, частью соглашения всегда было то, что кампус академии близ Йоханнесбурга в конечном счете будет передан провинциальному департаменту образования.

«Мечта никогда не сводилась просто к строительству школы, — заявила Уинфри в заявлении, распространенном академией в среду. — Она заключалась в инвестировании в безграничный потенциал молодых женщин. Эта миссия не заканчивается с закрытием одного кампуса. Она продолжается в каждой девочке, чье будущее может быть преобразовано через образование».

В академии сообщили, что приверженность Уинфри образованию южноафриканских девочек сохранится через расширенную национальную стипендиальную программу, которая будет поддерживать академически одаренных девочек в ведущих школах по всей стране.

По данным Благотворительного фонда Опры Уинфри, академию окончили более 500 девочек, и некоторые из них поступили в ведущие университеты Южной Африки, Соединенных Штатов и Европы.

Правительство провинции Гаутенг получит кампус академии площадью 52 акра, располагающий 21 классной комнатой, шестью научными и компьютерными лабораториями, библиотекой на 10 000 томов и театром на 600 мест. О планах на эту собственность чиновники немедленно не сообщили.

Провинциальный министр образования Гаутенга Лебоганг Майле заявил, что зачисленные в настоящее время ученицы смогут завершить обучение при бесперебойной финансовой поддержке.

Вскоре после открытия в 2007 году академия привлекла международное внимание, когда несколько учениц обвинили надзирательницу общежития в физическом и сексуальном насилии. Уинфри лично приехала в Южную Африку, чтобы встретиться с ученицами и родителями, публично извинилась и заказала независимое расследование. В 2010 году надзирательница была оправдана по уголовным обвинениям.

Мандела, скандал и наследие, которое не измерить стенами

Закрытие академии — не внезапное решение, а плановый выход из проекта, условия которого были оговорены еще при основании. Уинфри построила школу на частные средства, но земля и кампус с самого начала предназначались государству. В этом смысле нынешний шаг — не прекращение миссии, а смена ее формата: стипендиальная программа, охватывающая всю страну, способна поддержать больше девочек, чем один, пусть и роскошно оснащенный, кампус.

Тень, брошенная на проект скандалом 2007 года, никогда не исчезала полностью. Обвинения против надзирательницы, оправданной судом тремя годами позже, стали тяжелым ударом по репутации академии, но одновременно и проверкой личной вовлеченности Уинфри: она не делегировала кризис менеджерам, а прилетела разбираться лично. Для многих учениц, чьи семьи не имели доступа ни к адвокатам, ни к журналистам, этот жест значил не меньше, чем само открытие школы.

Источники: заявление Академии лидерства для девочек имени Опры Уинфри; Благотворительный фонд Опры Уинфри; комментарий провинциального министра образования Гаутенга Лебоганга Майле.