Ночь, минус 43 и восемь узлов ветра: редчайшая спасательная операция во тьме антарктической зимы

Австралийский экипаж в ходе редчайшей зимней спасательной операции доставил гражданина США с антарктической базы в новозеландский госпиталь.

Самолет Airbus A319 Long Range с позывным Snowbird 1 вылетел из австралийского Хобарта на американскую антарктическую станцию Мак-Мердо 31 июля в ответ на «срочную просьбу о помощи», говорится в заявлении базирующегося в Мельбурне владельца лайнера, компании Skytraders, опубликованном в четверг.

Борт приземлился после пяти с половиной часов полета на аэродроме Феникс близ Мак-Мердо в полной темноте, при температурах, опускавшихся до минус 43 градусов по Цельсию, — уточняется в сообщении.

Как только погодные условия на антарктической взлетно-посадочной полосе начали ухудшаться, американца в тот же день отправили в госпиталь новозеландского Крайстчерча, пояснили в Skytraders, работающей по контракту с Австралийской антарктической службой (AAD). Национальный научный фонд США сообщил Австралийской радиовещательной корпорации (ABC), что пациент поступил в крастчерчскую больницу в «тяжелом состоянии».

«Это была сложнейшая операция, проведенная в разгар антарктической зимы; она подчеркивает как мастерство наших людей, так и прочные партнерские связи, лежащие в основе антарктических программ по всему миру», — заявила в пятницу глава AAD Эмма Кэмпбелл. В министерстве здравоохранения Новой Зеландии комментировать состояние пациента отказались.

На грани возможностей: пилот о «подарке» полярной ночи

Второй пилот миссии Луиза Робертсон призналась: условия были почти на пределе технических возможностей самолета.

«У нас было нечто под названием «навигационные сумерки» — исчезающе малое количество света, практически кромешная тьма, и вдобавок экстремальный холод. Мы шли буквально по грани ограничений воздушного судна», — рассказала Робертсон в интервью ABC.

«Было очень близко к недопустимо низкой температуре, — добавила она. — Столбик опустился до минус 43 по Цельсию; ничего холоднее я в жизни не ощущала. Ветер дул около восьми узлов, так что ветро-холодовой эффект тоже был весьма ощутимым».

Планировавшаяся на день раньше попытка долететь до базы на шельфовом леднике Росса была сорвана снежным штормом. «Окно возможностей, — пояснила Робертсон, — оказалось до крайности узким».

«Прилететь туда в полной темноте, при таких экстремально низких температурах — исключительная, исключительная редкость. Насколько мне известно, раньше такого не делали», — подчеркнула она.

Солнце на географическом Южном полюсе последний раз зашло 23 марта и снова взойдет только 21 сентября. В апреле, в условиях антарктической осени, новозеландские ВВС уже эвакуировали гражданина Новой Зеландии с аэродрома Феникс на транспортнике C-130 Hercules. А в августе прошлого года, в последний месяц антарктической зимы, тем же типом четырехмоторного турбовинтового самолета из Мак-Мердо вывезли сразу трех человек для оказания медицинской помощи.

Источники: заявление компании Skytraders, Австралийская антарктическая служба (AAD), Национальный научный фонд США (NSF), интервью второго пилота Луизы Робертсон телерадиокорпорации ABC.