Названа «одна из лучших» ископаемых находок
Окаменелость ихтиозавра возрастом 180 миллионов лет, обнаруженная в Великобритании в прошлом году, названа «одной из величайших находок в британской палеонтологической истории».
Палеонтологи в Великобритании обнаружили окаменелости гигантского доисторического «морского дракона», известного как ихтиозавр. 32-футовый (9,8-метровый) скелет считается самым большим и наиболее полным набором окаменелостей, найденных в стране.
Образец, найденный на дне водохранилища в прошлом году, был описан как «поистине беспрецедентное открытие» и «одна из величайших находок в британской палеонтологической истории». Один только череп животного ростом более шести футов весил тонну.
Ихтиозавры, которых обычно называют «морскими драконами» из-за их больших зубов и глаз, впервые появились около 250 миллионов лет назад и плавали по морям во времена динозавров, прежде чем вымерли около 90 миллионов лет назад. Это конкретное животное жило примерно 180 миллионов лет назад.
Хотя эти плотоядные морские рептилии часто ошибочно относят к плавающим динозаврам, считается, что они произошли от неизвестных наземных рептилий задолго до появления первых динозавров. В целом напоминающий дельфинов по форме тела, самый крупный вид ихтиозавра может достигать более 20 метров в длину.
Считается, что образец принадлежит к виду под названием Temnodontosaurus trigonodon, но тестирование покажет, мог ли он быть членом еще не обнаруженной ветви. Он был обнаружен во время работ по благоустройству в феврале 2021 года. Затем в сентябре была осушена и выкопана лагуна на водохранилище Ратленд-Уотер.
«Когда палеонтологи и наша команда раскопали весь скелет и вытащили его с помощью трактора с погрузчиком, голова была размером с меня, а мой рост — шесть футов. Это огромный зверь», — сказал Daily Mail Джо Дэвис, чья команда нашла образец.
Дэвис, защитник природы из Фонда дикой природы Лестершира и Ратленда, сказал, что команда изначально «думала, что гребни, которые мы видели на илистом дне водохранилища, вероятно, были просто трубами». Но Дин Ломакс, эксперт по ихтиозаврам, работавший над раскопками окаменелости, назвал ее «одной из величайших находок в истории британской палеонтологии».
Назвав Великобританию «местом рождения ихтиозавров», Ломакс сказал Би-би-си, что окаменелости животных «раскапывали здесь более 200 лет», и подтвердил, что образец из Ратленда был самым крупным из найденных в стране на сегодняшний день.
В 1970-х годах при строительстве водохранилища Ратленд были обнаружены два неполных скелета гораздо меньших экземпляров.
