НАСА хочет ядерные реакторы на Луне
НАСА хотело бы иметь ядерные энергетические реакторы для лунных и планетарных экспедиций, заявило во вторник космическое агентство США, объявив о трех контрактах на разработку концептуальных проектов к концу десятилетия в партнерстве с Министерством энергетики. Военно-промышленный гигант Lockheed Martin является одной из вовлеченных компаний, наряду с ядерным ветераном Westinghouse.
НАСА надеется, что к концу десятилетия будет готов проект «энергетической системы на поверхности деления». Джон Вагнер, директор Национальной лаборатории Министерства энергетики штата Айдахо, назвал проект «очень достижимым первым шагом к созданию США ядерной энергетики на Луне».
Каждый из трех 12-месячных контрактов стоимостью 5 миллионов долларов будет финансировать первоначальные концепции проектирования 40-киловаттной энергосистемы деления с требованием, чтобы она проработала не менее 10 лет в неумолимых условиях Луны. В случае успешной демонстрации на поверхности Луны реакторы можно будет использовать для возможной миссии на Марс.
Помимо Lockheed Margin и Westinghouse, третьим подрядчиком станет техасская компания IX. Это совместное предприятие разработчиков космических кораблей Intuitive Machines и X-Energy, разработчиков экспериментального реактора с галечным слоем.
«Разработка этих ранних проектов поможет нам заложить основу для обеспечения нашего долгосрочного человеческого присутствия в других мирах», — сказал Джим Рейтер из Управления космических технологий НАСА.
Космическое агентство заявило, что системы деления относительно меньше, легче и могут обеспечивать «непрерывную мощность независимо от местоположения, доступного солнечного света и других природных условий окружающей среды». НАСА также надеется получить «критическую информацию» от ядерной промышленности, которая может привести к разработке атомных двигательных установок для миссий по исследованию дальнего космоса.
Контракты являются частью программы Artemis, инициативы США по возвращению на Луну и отправке первой в истории женщины и цветного человека на лунную поверхность. Он был назван в честь сестры-близнеца Аполлона, греческого божества, в честь которого был назван первый американский лунный выстрел. Первоначальные графики предусматривали, что первая посадка должна состояться в 2024 году, но в прошлом году НАСА заявило, что больше не сможет этого сделать, сославшись на отсутствие финансирования.
В марте НАСА объявило о плане высадки людей на Марс к 2040 году. Менее чем через неделю ему пришлось отменить испытание космического корабля Artemis I из-за технических проблем.
