Найден самый старый окаменелый мозг позвоночного
Сохранившаяся ткань была обнаружена в старинном музейном экспонате благодаря компьютерной томографии.
Американские ученые обнаружили самый древний известный окаменелый мозг позвоночного животного при изучении образцов древней лучеперой рыбы из английского музея. Орган был найден внутри черепа единственного образца ныне вымершего существа, жившего примерно 319 миллионов лет назад.
Окаменелости в основном образуются из твердых частей тела, таких как кости и панцири, но мягкие ткани также могут подвергаться естественному процессу сохранения при определенных условиях. Образец был обнаружен во время компьютерной томографии небольшой рыбы под названием Coccocephalus wildi, окаменелость которой была обнаружена более ста лет назад в угольной шахте в Ланкашире, Англия.
Открытие было подробно описано в статье, опубликованной в журнале Nature в среду, а также опубликованной Мичиганским университетом.
Окаменелость Coccocephalus является единственным видом и впервые была научно описана в 1925 году. Она принадлежит Манчестерскому музею в Великобритании и была предоставлена для проекта, возглавляемого Мичиганским университетом, который использует современные технологии визуализации для исследования анатомии человека. вымершие лучепёрые рыбы.
Группа животных, определяемая их позвоночником и похожими на кости структурами, называемыми «лучами», в настоящее время включает более 30 000 живых видов. Сравнение их с вымершими членами может дать представление об эволюционных процессах.
«Эта на первый взгляд не впечатляющая и маленькая окаменелость не только показывает нам самый старый пример окаменелого мозга позвоночных, но также показывает, что многое из того, что мы думали об эволюции мозга только от живых видов, нуждается в переработке», — аспирант Родриго Фигероа, ведущий исследователь. — сказал автор статьи.
Окаменелая анатомия включает в себя сам мозг и черепные нервы, которые выступают за пределы черепной коробки. Первоначальная структура была заменена каким-то твердым минералом, вероятно, пиритом, который на сканировании оказался более плотным, чем окружающие кости.
По словам Фигероа, этот орган имел особенности, которых нет у современных рыб с лучевыми плавниками, что указывает на то, что модель эволюции мозга рыб была более сложной, чем считалось ранее. Он предсказал, что по мере того, как передовые технологии визуализации станут более доступными для исследователей, вполне вероятно, что подобные открытия будут происходить в давно известных образцах.
Палеонтолог Мэтт Фридман, возглавляющий проект по сканированию окаменелостей скатов, сказал, что находка группы подчеркивает важность сохранения физических образцов.
