Может ли вакцина быть электрической?

Когда-нибудь микроскопические роботы смогут ползать по вашему телу, избавляя его от болезней или доставляя лекарства. И теперь мы на один шаг ближе к этому будущему, поскольку ученые из Корнельского университета создали крошечных роботов, питаемых импульсами лазерного света.

Впервые представленные на конференции в прошлом году, микророботы выглядят довольно просто по своей конструкции. Они имеют толщину около пяти микрон, ширину 40 микрон и длину от 40 до 70 микрон, что примерно соответствует размеру одноклеточного организма. Их тела содержат простую кремниевую фотоэлектрическую цепь, питающую их конечности, которые сделаны из электрохимических приводов.

Конечности роботов сделаны из полосок платины толщиной всего в несколько десятков атомов, со слоем инертного титана с одной стороны и полимерными панелями с другой. Чтобы заставить ботов перемещаться, на фотоэлектрические элементы подаются лазеры, которые посылают положительный электрический заряд в платину. Это заставляет отрицательные ионы из окружающего раствора прилипать к обнаженной платине между полимерными панелями и заставлять ее изгибаться, как сустав. Чередуя подачу энергии можно заставить наноботов перемещаться.

Команда разработчиков сообщает, что их микророботы сильны и надежны для своего размера и работают при напряжении всего 200 милливольт и мощности 10 нановатт. Но, пожалуй, самое главное в них то, что их относительно легко изготовить с использованием стандартных процедур производства микрочипов, таких как литография и осаждение атомных слоев. На одну силиконовую пластину размером 4 дюйма (100 мм) помещается до миллиона заготовок для ботов.

«Хотя эти роботы примитивны по своим функциям – они не очень быстры, у них не так много вычислительных возможностей, – инновации, которые мы сделали, открывают дверь к тому, чтобы сделать этих микроскопических роботов умными и наладить их массовое производство. Это только первый выстрел, только начало того, что мы можем сделать в нужном направлении», говорит Итаи Коэн, руководитель исследования.

Разработчики перспективных нанороботов говорят, что в настоящее время они изучают, как добавить к этим микророботам более сложную электронику и возможности с долгосрочной целью использования их в организме человека. Оказавшись там, они могли бы выполнять множество полезных задач, например, доставлять лекарства в определенные ткани, выводить холестерин из артерий или залечивать травмы. К ним может присоединиться целая армия других конструкций, которые плавают, ползают, или перекатываются по стенкам кровеносных сосудов.

Исследование было опубликовано в журнале Nature. Команда описывает работу на видео ниже.

Комментарий: Подобные наноботы, предназначенные для решения тех или иных медицинских задач, появились не сегодня и не вчера – над такими устройствами работают уже более тридцати лет. И сейчас прогресс, как видим, достигнут весьма серьезный.

Однако, если раньше, читая такого рода статьи в научных журналах публика, развесив макароны по оттопыренным от счастья ушам воображала, что сейчас вот, эти штуки нас будут лечить, то теперь народ стал более умный. Сейчас все понимают, что репарационные наноботы будут доступны только для очень богатых, а для бедных будут какие-нибудь механо-прививки, после которых бедные станут еще и безмозглыми, готовыми трудиться по 18 часов в день за питательный бобовый суп.

Как наноботы окружают целевую клетку ролик показывает наглядно и без всякой графики. Хорошо, если это будет клетка какого-нибудь злого микроба, предназначенного к уничтожению. Но клетка может быть и нейроном, регулирующим какие-то важные процессы в мозгу. Например – выброс гормонов или анализ видеоизображения, поступающего с сетчатки. Технически, накачав таких наноштук в зрительную кору человеку можно показывать мультики, которые будут неотличимы от реальности.

При этом показанная разработка – это просто креатив какой-то мелкой фирмочки, а что есть в загашниках серьезных корпораций, которые в теме по много лет? А если еще принять во внимание, что технологии такие корпорации получают с “летающих блюдец”, тот там даже подумать страшно о возможностях их нанитов. Хотя, похоже, мир скоро эти возможности узнает, так что следим за развитием событий.