Лунная гонка 2.0: NASA ускоряет размещение ядерного реактора в борьбе с Китаем и Россией

NASA намерено установить ядерный реактор на Луне к 2030 году, опередив аналогичные планы России и Китая. Как сообщает Politico, и. о. администратора агентства Шон Даффи поручил ускорить работы над созданием 100-киловаттного реактора, способного функционировать в лунных условиях. По словам представителей США, это шаг к обеспечению «космического превосходства» в новой эре космической конкуренции.

«Речь идет о победе во второй космической гонке», — заявил высокопоставленный чиновник NASA. В Белом доме напоминают, что первую гонку против СССР в 1969 году выиграли благодаря высадке астронавтов на Луне. Однако теперь, согласно внутреннему документу агентства, промедление может привести к рискам: если соперники развернут реактор первыми, они обозначат «запретные зоны», ограничив доступ США.

Ядерный прорыв или новая угроза?

Ядерная энергия считается ключом к долгосрочному освоению Луны и Марса. Россия, как отмечается в материале, уже разрабатывает реактор для космического буксира «Зевс», а Китай активно исследует технологии для лунных баз. Ранее NASA выделило трём компаниям по $5 млн на изучение 40-киловаттных систем, но новые амбиции требуют более мощных решений.

Критики, однако, выражают опасения. Эксперты указывают на риски радиоактивного заражения и возможность эскалации конфликтов в космосе. «Установка реактора может стать прецедентом для милитаризации Луны», — заявил анонимный представитель Европейского космического агентства.

Политика и технологии

Даффи, совмещающий пост главы NASA с должностью министра транспорта, был назначен Трампом месяц назад. При нынешней администрации акцент сместился на пилотируемые миссии, тогда как финансирование научных проектов, включая роботизированные миссии, сократилось.

В NASA подчеркивают: сроки сжатые, но реалистичные. Уже к 2024 году планируется начать тестирование прототипов. Параллельно агентство ведёт переговоры с Илоном Маском и компанией Blue Origin Джеффа Безоса о доставке реактора на Луну.

Если проект удастся, реактор обеспечит энергией первые лунные базы, что станет трамплином для полётов на Марс. Однако гонка за космические ресурсы может перерасти в противостояние, аналогичное холодной войне. Как заявил российский эксперт Сергей Крикалёв: «Космос должен объединять, а не разделять. Иначе мы повторим земные ошибки на новом фронте».

Пока NASA форсирует планы, в Китае и России ответных заявлений не делают. Но, как показывает история космической эры, тишина часто предшествует новым неожиданным ходам.