Космическая симфония: телескоп в Чили запечатлел гибель звезды в форме бабочки

Обсерватория Серро-Тололо, Чили. — Астрономы получили невероятно детальное изображение «космической бабочки» — планетарной туманности, сияющей в созвездии Скорпиона на расстоянии от 2500 до 3800 световых лет от Земли. Этот величественный и изящный объект, известный как Туманность Бабочка (NGC 6302), был сфотографирован телескопом «Джемини-Юг» в честь 25-летнего юбилея Международной обсерватории Джемини.

Потрясающий снимок был обнародован в среду Национальной исследовательской лабораторией оптико-инфракрасной астрономии США (NOIRLab).

В сердце этой биполярной туманности бьется умирающая звезда — белый карлик, который много тысячелетий назад сбросил свои внешние оболочки раскаленного газа. Эти выброшенные звездные покровы, растянувшиеся на световые годы, и образуют те самые гигантские «крылья» космической бабочки, раздуваемые звездным ветром. Интенсивное ультрафиолетовое излучение белого карлика заставляет газ ярко светиться, создавая сложную структуру из ионизированных водорода, гелия и других элементов.

Что делает этот снимок и саму туманность по-настоящему уникальными, так это не только ее эстетическое совершенство. Туманность Бабочка служит астрономам своеобразным «окном в будущее» нашего собственного Солнца. Через миллиарды лет и наша звезда пройдет через аналогичный процесс, сбросив свои внешние слои и превратившись в белого карлика, окруженного сияющей оболочкой. Изучение таких объектов позволяет ученым понять сложные физические процессы, сопровождающие гибель звезд, и проследить, как химические элементы, синтезированные в их недрах (такие как углерод, азот и кислород), возвращаются в межзвездную среду, становясь строительным материалом для новых звезд, планет и, возможно, жизни.

Символично, что астрономическую цель для юбилейного снимка выбирали чилийские школьники, что подчеркивает важность вдохновения новых поколений на изучение Вселенной. Их выбор пал на этот объект не случайно — Туманность Бабочка является одним из самых сложных и красивых примеров планетарных туманностей, демонстрируя, что даже смерть звезды может быть актом невероятной космической красоты и творения.