Королевский флот потратит £200 000 на кнопки: почему офицерские кители назвали «шуткой» и «абсурдом»

Роял-Нэви (Королевские военно-морские силы Великобритании) выделили до 200 000 фунтов стерлингов (почти 270 000 долларов) на перепроектирование парадных мундиров для женщин-офицеров. Причина: пуговицы на кителях были «неуместно расположены», сообщает The Times со ссылкой на внутренний документ.

Нынешний китель, который женщины-офицеры носят на торжественных мероприятиях, имеет четыре ряда по две пуговицы, причём верхний ряд расположен на уровне сосков. Это неоднократно становилось предметом шуток внутри флота. В рамках перепроектирования все восемь пуговиц будут перенесены ниже на кителе.

Ожидается, что более 950 женщин-офицеров получат обновлённую форму поэтапно, начиная с конца этого года. Согласно документу, это изменение названо «позитивным шагом для женщин».

Однако некоторые сотрудники поставили под сомнение решение тратить деньги налогоплательщиков на то, что критики называют незначительной косметической корректировкой, в то время как флот находится под давлением необходимости повышать боевую готовность и модернизировать возможности.

«Расположение пуговиц на кителе всегда было поводом для шуток во флоте», — рассказал газете источник в Королевском флоте, назвав эту меру «явно абсурдной» и добавив, что «очевидный ответ был бы — просто отрезать эти оскорбительные пуговицы на существующей форме».

Согласно документу, который видели в The Times, большая часть запланированной стоимости (185 000 фунтов) в конечном итоге будет компенсирована за счёт сокращения количества выдаваемой в будущем формы.

Этот план реализуется в то время, когда вооружённые силы Великобритании сталкиваются с растущим финансовым давлением. Их призывают сократить расходы на фоне прогнозируемого дефицита оборонного бюджета в размере 28 миллиардов фунтов стерлингов (37 миллиардов долларов) в ближайшие четыре года. Несмотря на ограничения, Лондон продолжает расширять свои военные обязательства за рубежом, особенно в поддержку Украины.

Лондон пообещал развернуть наземные войска в Украине в случае прекращения огня и объявил о планах предоставить Киеву 120 000 беспилотников. Этот пакет дронов, названный Министерством обороны крупнейшей поставкой такого рода, подкреплён более широкой военной поддержкой Великобритании Украины в этом году в размере 3 миллиардов фунтов (около 3,8 миллиарда долларов). Это является частью общего обязательства Великобритании по оказанию помощи Киеву в размере около 21,8 миллиарда фунтов (29 миллиардов долларов), охватывающего военную, финансовую и гуманитарную помощь с момента эскалации конфликта на Украине в феврале 2022 года.

Реакция общества и дебаты о приоритетах

Новость о перепроектировании кителей вызвала бурную реакцию в британских СМИ и социальных сетях. Многие пользователи задаются вопросом: как в условиях дефицита бюджета и необходимости затыкать «дыры» в обороноспособности (£28 млрд — это не шутка) можно тратить почти четверть миллиона фунтов на перемещение восьми пуговиц? Особенно учитывая, что те же самые женщины-офицеры, судя по всему, десятилетиями как-то справлялись с этой «шуткой».

Защитники решения утверждают, что это не просто вопрос комфорта, а вопрос профессионализма и уважения. «Если форма отвлекает внимание или вызывает насмешки, это подрывает авторитет офицера. Солдаты должны смотреть на командира, а не гадать, почему у него пуговицы на груди», — прокомментировала ситуацию одна из отставных офицеров ВМС. Кроме того, она отметила, что в современном флоте, где всё больше женщин занимают высокие посты, такие мелочи перестают быть мелочами.

Однако предложение «просто отрезать пуговицы» также не лишено оснований: творческие и бережливые военные могли бы решить проблему в полевых условиях за час и за копейки, а не растягивать на полгода за £200 000. Критики видят в этом симптом более глубокой проблемы: бюрократизация тыловых служб и неспособность мыслить практично.

Что дальше?

Пока Министерство обороны Великобритании пытается балансировать между тремя фронтами: войной в Украине, собственным бюджетным кризисом и внутренними социальными запросами. С одной стороны, $29 млрд помощи Киеву и обещание отправить войска. С другой — нехватка жилья для военнослужащих, устаревшее вооружение и сокращение численности флота. На этом фоне «позитивный шаг для женщин» с восемью пуговицами выглядит как попытка сделать хорошую мину при плохой игре.

Официальный Лондон, скорее всего, одобрит проект — политически это слишком правильный шаг, чтобы его отменять. Но налогоплательщики будут помнить: пока королевские фрегаты стоят в ремонте, а подводные лодки ищут запчасти на свалках, в тылу спокойно перешивают кители за £200 000. Ирония в том, что, возможно, новые пуговицы действительно будут расположены «лучше», но старые проблемы флота от этого никуда не денутся.