Ключи к жизни: на астероиде Бенну найдены сахара и «космическая жвачка»

Ученые впервые обнаружили сахара, необходимые для жизни, вместе со «космической жвачкой» на астероиде, летящем к Земле, что указывает на возможное обилие жизни во Вселенной, сообщается в новом исследовании.

Согласно двум статьям, опубликованным 2 декабря в журналах Nature Geosciences и Nature Astronomy, на 74-тонном астероиде Бенну шириной около 500 метров, открытом в 1999 году и отобранном NASA в 2020 году, обнаружены пятиуглеродный сахар рибоза и шестиуглеродная глюкоза — ключевые строительные блоки ДНК и РНК.

Художественное изображение астероида Бенну, который, согласно новым исследованиям, содержит строительные блоки для РНК и ДНК. NASA / SWNS

Обнаружение рибозы особенно важно, поскольку эта молекула необходима для образования РНК, которая функционирует внутри ДНК и является решающим фактором «происхождения жизни», говорится в исследовании Nature Geosciences из Университета Тохоку в Японии.

«Все пять азотистых оснований, используемых для построения как ДНК, так и РНК, а также фосфаты, уже были найдены в образцах с Бенну, доставленных на Землю миссией OSIRIS-REx, — заявил доктор Йошихиро Фурукава из Университета Тохоку. — Новое открытие рибозы означает, что все компоненты для формирования молекулы РНК присутствуют на Бенну».

Согласно исследованию Исследовательского центра NASA имени Эймса в Калифорнии, опубликованному в Nature Astronomy, в образцах с Бенну также был обнаружен жевательно-подобный материал, никогда ранее не встречавшийся в космических камнях.

По данным космического агентства, это вещество, богатое кислородом и азотом, могло быть той самой «липкой» средой, которая объединила другие молекулы, позволив им слиться и дать начало жизни.

Изображение «жевательного вещества», обнаруженного на астероиде Бенну согласно исследованию, опубликованному в Nature Astronomy. NASA / SWNS

Хотя сами по себе био-существенные материалы не являются доказательством жизни, они указывают на то, что строительные блоки жизни во Вселенной встречаются чаще, чем считалось ранее.

«То, что астероид Бенну содержит большинство аминокислот — строительных блоков жизни в известной нам форме — позволяет предположить, что эти блоки широко распространены во Вселенной», — сказал The Post астрофизик из Гарварда Ави Лёб.

«Вселенная, вероятно, изобилует жизнью в средах, имитирующих условия в Солнечной системе», — добавил Лёб. Эти открытия укрепляют гипотезу панспермии — возможность переноса жизненно важных органических соединений через космическое пространство астероидами и кометами, что могло сыграть решающую роль в зарождении жизни на Земле и, возможно, на других планетах.