«Кассини» снял огромную тень Сатурна на его кольцах

На снимке превосходно видна внушительная тень планеты-гиганта, покрывающая два внутренних кольца.

По утверждению ученых, кольца планеты появились на заре существования Солнечной системы. Он подошел очень недалеко к Сатурну и был раздроблен силами гравитации. Стоит обозначить, что идентичные фотографии профессионалы уже публиковали зимой этого года, где ученые показали, как именно тень покрывает кольца Сатурна.

Тень удалось сфотографировать во время маневра «Кассини» между планетой и ее кольцами. Сатурн и Титан «сожрали» самые плотные из них, а из оставшихся образовался «строительный» материал будущих колец. Это объясняется углом наклона Сатурна и поэтому на нем есть свои «сатурновские» — весна, осень, зима и лето. Через два года тень опять будет максимально длинной, покрыв все кольца планеты-гиганта.

Изображение показывает освещенную Солнцем сторону колец с позиции на 10 градусов выше кольцевой плоскости.

Например, в 2004 г Cassini удалось запечатлеть зимний период, о котором свидетельствовала удлиненная тень планеты. В 2009 г на планете наступил день осеннего равноденствия, и тень начала сокращаться. За время очередного сближения были получены данные по структуре гравитационного поля Сатурна и точной массе колец.