Является ли эта китайская видеоигра новым мессией индустрии?

Во всех отраслях есть компании, которые бросают вызов статусу кво. В играх этот статус-кво, похоже, вращается вокруг DLC, микротранзакций, сезонных пропусков и общего стремления превратить каждую игру в живой сервис. Вот что происходит, когда бизнес по созданию формы искусства становится публичной компанией или выкупается частным капиталом — вы здесь, чтобы делать деньги для акционеров, и все остальное не имеет значения.

Это происходит в играх, в музыке, в кино, и даже ютуберы проходят через это. Но иногда встречаются исключения. Некоторые люди все еще хотят делать искусство, которое они хотят делать, искусство, которое, по их мнению, должно существовать.

В 2022 году это было Elden Ring. В 2023 году — Baldur’s Gate 3. Каждая из них произвела фурор в игровом сообществе, дав понять игрокам, что им не придется довольствоваться бесконечными клонами гиперуспешных игр с живым сервисом, перезагрузками или самоповторяющимися частями франшизы. И в 2024 году такой игрой может стать Black Myth: Wukong.

Ожидалось, что Wukong будет хорошей игрой, но никто не думал, что она будет настолько хороша. За один день она стала второй по популярности игрой в Steam за все время, получив 95 % положительных оценок.

Конечно, запуск игры не обошелся без споров. IGN опубликовал статью, посвященную игре, в которой обрушился с критикой на китайскую игровую культуру и выдвинул ряд обвинений в адрес разработчиков студии. Хотя позже выяснилось, что многие утверждения в статье были основаны на неверном переводе слов разработчика, люди с противоположных сторон уже набросились друг на друга, что заставило IGN опубликовать заявление, а автор выразил свое недовольство, но ограничил некоторые твиты после этого.

Как всегда, в этой истории есть несколько сторон. Всегда найдутся люди, которые будут обвинять игровую культуру во всем, что не так с обществом. Между тем женоненавистничество, расизм или издевательства, как ни странно, не являются дискриминацией и могут существовать везде, и выдумывать их из воздуха только для того, чтобы распространить больше The Message, — идиотизм.

Другая группа отвергает большую часть популярности игры из-за ее китайского происхождения. Они утверждают, что рейтинги и количество игроков так высоки только благодаря огромному количеству китайских игроков, покупающих и играющих в нее. Хотя технически это верно, но почему это проблема? Для китайцев вполне естественно поддержать игру, созданную китайскими разработчиками (Game Science), посвященную китайской мифологии и на самом деле являющуюся потрясающей игрой.

Так же было и с серией Witcher, которая пользовалась огромной популярностью в Польше, поскольку тоже была сделана польскими разработчиками и основана на польской книге, которая была сильно вдохновлена польским фольклором. Если люди той же национальности, что и создатели игры, играют и хвалят ее, это не делает ее успех каким-то «подстроенным» или неподлинным.

И наконец, есть люди (в основном руководители игровых компаний), которые боятся того, что представляет собой Black Myth: Wukong. Она в очередной раз доказывает, что геймеры жаждут тщательно проработанных миров, отшлифованного геймплея, а также синглплеерных игр без всяких «колокольчиков и свистков». Никакой оскорбительной монетизации, никаких сломанных и глючных стартовых дней, никаких требований постоянного присутствия в сети, никаких запутанных «модных» коллабораций. Просто купите игру и играйте в нее.

Чем больше выходит игр такого типа, тем больше людей отворачивается от нынешней меты с живыми сервисами и долгим ожиданием патчей. Будем надеяться, что это заставит такие компании, как EA или Ubisoft, наконец-то заново открыть для себя то, что изначально сделало их такими большими. А если нет, то Game Science доказала, что инди-компания может стать AAA-гигантом, если достигнет своей цели.

Правда, есть некоторые нюансы, которые указывают на специфически китайский подход к играм и маркетингу. Создателям контента, получившим ключ для ранней игры, также было предписано не обсуждать Covid-19, китайские дела и не распространять феминистскую пропаганду. Конечно, это звучит странно. Все компании предоставляют тезисы, которые необходимо соблюдать, но никогда не до такой степени. Скорее всего, разработчики были вынуждены это сделать, чтобы соответствовать китайским законам, и это не было полным отражением их взглядов.

Нравится она вам или нет, но Black Myth: Wukong — это знак того, что игровая индустрия не утопает в развлечениях, одобренных корпорациями и угодных акционерам. Еще есть место для творчества, для страсти, для открытия новых имен. И что иногда даже китайский разработчик может относиться к геймерам лучше, чем западный.

С успешным запуском Black Myth: Wukong многие в индустрии начинают пересматривать свои подходы. Это свидетельство не только того, что игроки устали от безликих формул, но и того, что они стремятся к оригинальности и глубине. Красочные миры, сложные системы боя и внимание к деталям привлекают не только местную аудиторию, но и игроков по всему миру. Такой успех ориентирован на создание культуры игр, в которой качество и инновации оказываются важнее корпоративных интересов.

Когда разработчики могут сосредоточиться на своей любви к искусству, они создают нечто уникальное. Black Myth: Wukong вдохновляет новую волну разработчиков не бояться экспериментировать, искать корни своей культуры и делиться ими с миром. Этот пример подчеркивает, что независимо от происхождения, истинное искусство может преодолеть барьеры и объединить игроков.

Вполне возможно, что другие компании, наблюдая за успехом игры, начнут пересматривать свои бизнес-модели, ставя на первое место качество контента и требования пользователей. Перемены в индустрии неизбежны, и Black Myth: Wukong может стать катализатором новой эры, в которой внимание к деталям и бескомпромиссное качество вновь возьмут верх над жаждой прибыли.