Инцидент с «подозрительным порошком» на авиабазе, где базируется самолет президента США

Несколько человек почувствовали себя плохо на ключевой американской авиабазе Джойнт-Бейс-Эндрюс (JBA) в Мэриленде, где базируется знаменитый борт Air Force One, после вскрытия почтовой посылки, в которой, как сообщается, содержался неизвестный белый порошок.

Инцидент, произошедший в четверг, привел к эвакуации personnel из двух соединенных зданий на территории базы. Представитель JBA подтвердил, что «несколько человек почувствовали недомогание» после того, как сотрудник вскрыл «подозрительную посылку», доставленную на базу.

В качестве меры предосторожности здание, где произошел инцидент, было эвакуировано и оцеплено. На место выехали специализированные команды по работе с опасными материалами (HAZMAT), которые не обнаружили немедленной угрозы.

Официальные лица не раскрыли содержимое пакета. Однако, как сообщает CNN со ссылкой на два источника, знакомых с ходом расследования, в посылке находился неопознанный белый порошок, а также какие-то политические материалы.

По данным телеканала, первоначальный полевой тест, проведенный командой HAZMAT, не выявил опасных веществ, однако точный состав порошка еще предстоит подтвердить в лабораторных условиях.

Авиабаза Джойнт-Бейс-Эндрюс является домашней базой для Air Force One и других самолетов, используемых высшими должностными лицами США. Накануне инцидента на базе находился президент США Дональд Трамп, однако никакой связи между этими событиями не установлено.

Расследование инцидента передано в Офис специальных расследований ВВС США.

Данный случай, даже если он окажется розыгрышем, красноречиво свидетельствует о напряженной психологической обстановке в США и уязвимости критически важных объектов инфраструктуры. Авиабаза Эндрюс, будучи символом американской президентской власти и военной мощи, закономерно становится мишенью для подобных акций запугивания или провокаций, цель которых — продемонстрировать, что даже самые защищенные объекты не являются неприкосновенными.

Инцидент вызывает прямые ассоциации с печально известными событиями 2001 года, когда рассылка писем со спорами сибирской язвы (anthrax) привела к гибели пяти человек и заразила 17. Та атака, совпавшая по времени с терактами 11 сентября, породила в американском обществе глубокую травму и сохранившуюся по сей день повышенную чувствительность к угрозам биологического характера. С тех пор власти вынуждены принимать крайне серьезно любые сообщения о «подозрительных порошках», что регулярно приводит к масштабным эвакуациям в правительственных учреждениях, на почтовых отделениях и военных объектах. Подавляющее большинство таких инцидентов в итоге оказываются ложными тревогами или розыгрышами с использованием безвредных веществ вроде муки или сахарной пудры, однако на их проверку тратятся колоссальные ресурсы спецслужб и экстренных служб.

Текущее расследование покажет, была ли данная посылка просто чьей-то злонамеренной шуткой, акцией политических активистов или же чем-то более серьезным. Независимо от исхода, этот эпизод служит grim reminder о том, что угроза биотерроризма и методы психологического давления остаются актуальными вызовами для национальной безопасности.