«Грубая ошибка в суждениях»: Билл Гейтс дал показания о связях с Эпштейном на закрытых слушаниях в Конгрессе

ВАШИНГТОН (AP) — Комитет Палаты представителей США по надзору и правительственной реформе, расследующий сеть влиятельных связей Джеффри Эпштейна, заслушал показания сооснователя Microsoft Билла Гейтса и многолетней помощницы Эпштейна Лесли Грофф. Законодатели пытаются установить, каким образом осужденный секс-преступник сохранял контакты с видными фигурами после того, как в 2008 году был признан виновным в склонении несовершеннолетней к занятию проституцией.

В ходе закрытых слушаний в среду Гейтс заявил членам комитета, что не осознавал всей полноты преступлений Эпштейна. По его словам, он согласился на встречу с финансистом в 2011 году, поскольку полагал, что тот способен помочь установить связи с состоятельными донорами и продвинуть его филантропические инициативы. Однако эти возможности по сбору средств так и не материализовались.

Свое общение с Эпштейном миллиардер охарактеризовал как «грубую ошибку в суждениях». Он также утверждал, что после того, как он прекратил контакты в 2014 году, Эпштейн пытался использовать информацию о его внебрачных связях, чтобы принудить его возобновить общение.

Хотя никаких публичных доказательств причастности Гейтса к преступной деятельности Эпштейна или его визитов на частный остров финансиста обнаружено не было, сам факт его общения с осужденным педофилом вызвал шквал критики. Опубликованная переписка свидетельствует, что двое мужчин неоднократно встречались на протяжении нескольких лет. Бывшая жена Гейтса, Мелинда, по имеющимся сведениям, воспринимала Эпштейна как серьезную угрозу и называла связи мужа с финансистом одним из факторов, приведших к их разводу в 2021 году.

«МАСТЕР МАНИПУЛЯЦИИ» И ЕГО ВЕРНАЯ ПОМОЩНИЦА

Днем ранее следователи заслушали Лесли Грофф, которая работала личным помощником Эпштейна с 2001 года вплоть до его смерти в тюрьме в 2019 году. Во вторник она показала, что ее босс был «мастером манипуляции», который тщательно разделял различные сферы своей жизни на изолированные отсеки.

По словам Грофф, она подумывала уволиться после осуждения Эпштейна в 2008 году, однако решила остаться — он убедил ее в том, что стал жертвой ложных обвинений, и умело сыграл на ее чувстве преданности.

Ее рассказ был встречен с явным скептицизмом. В ходе допроса законодатели задались резонным вопросом: могла ли старшая помощница, на протяжении почти двух десятилетий управлявшая расписанием, поездками и повседневными делами Эпштейна, правдоподобно утверждать, что ничего не знала о творящихся злоупотреблениях? Грофф признала, что в ее обязанности входила организация массажных сеансов для Эпштейна, однако заявила, что никогда лично не встречалась с женщинами, которые их проводили, и не подозревала, что некоторые из них были несовершеннолетними. По версии обвинения, именно под видом массажа осуществлялась вербовка и эксплуатация молодых женщин.

ДВЕРЬ В ЗАКРЫТЫЙ МИР

Показания Гейтса и Грофф — лишь последние фрагменты масштабной картины, которую комитет пытается сложить вот уже несколько месяцев. Конгрессмены, ведущие расследование, намерены выяснить не только механизмы преступлений самого Эпштейна, но и степень осведомленности или молчаливого согласия его многочисленных высокопоставленных знакомых. Публику особенно интересует, как человек, чье имя было внесено в реестр сексуальных преступников, продолжал вращаться в высших кругах общества и принимать гостей на своем ранчо в Нью-Мексико и частном острове в Карибском море.

Расследование Палаты представителей уже включает показания целого ряда громких фигур: ранее перед следователями предстали бывший президент Билл Клинтон, экс-госсекретарь Хиллари Клинтон и бывший генеральный прокурор США Пэм Бонди.

Теперь законодатели пытаются сопоставить разрозненные свидетельства. Слова Гейтса о «роковой ошибке» и заявления Грофф о «неведении» лягут в основу финального доклада, который, как ожидается, поставит перед американским обществом неудобный вопрос: где заканчивается наивность и начинается соучастие — пусть и в форме намеренного нежелания замечать очевидное?

Источник: Associated Press (AP)