По данным AFP, следы были найдены на месте, которое когда-то было озером, в том, что теперь известно как пустыня Нефуд, месте, которое было важными воротами между Африкой и Евразией более 100000 лет назад.
Мэтью Стюарт из Института химической экологии Германии Макса Планка, принимавший участие в исследовании, сказал AFP, что следы были обнаружены во время полевых работ 2017 года после эрозии вышележащих отложений на участке озера.
Следы были датированы с помощью метода, называемого оптической стимулированной люминесценцией, которая включает в себя световое излучение кварцевых зерен с последующим измерением количества испускаемого ими света.
«Следы — это уникальная форма свидетельств окаменелостей, поскольку они обеспечивают моментальные снимки во времени, обычно представляющем несколько часов или дней, — разрешение, которое мы обычно не получаем из других записей», — объяснил Стюарт.
Считается, что семь из сотен найденных отпечатков принадлежат анатомически современным людям, а не неандертальцам. Помимо человеческих следов, исследователи также обнаружили 233 окаменелости и 369 следов животных, в том числе 44 следа слона и 107 следов верблюда, что свидетельствует о том, что озеро было популярным водопоем.
«Мы знаем, что люди посещали это озеро одновременно с этими животными, и, что необычно для этого района, здесь нет каменных орудий», — объясняет Стюарт.
«Похоже, что эти люди посещали озеро в поисках водных ресурсов и просто за кормом одновременно с животными», — добавил он.
Присутствие следов слонов говорит о том, что вокруг озера были ресурсы пресной воды и зелень, и что Аравийский полуостров не всегда характеризовался засушливыми пустынями.
«Присутствие крупных животных, таких как слоны и бегемоты, вместе с открытыми лугами и большими водными ресурсами, возможно, сделало северную Аравию особенно привлекательным местом для людей, перемещающихся между Африкой и Евразией», — говорит Майкл Петраглиа из Института науки Макса Планка. Human History, который также принимал участие в исследовании, сообщил AFP.
Исследование было опубликовано в среду в журнале Science Advances, сообщает AFP.
