Финляндия навсегда: подземный финал ядерной эпохи

ОЛКИЛУОТО, Финляндия — Нажатием кнопки лифт за считанные секунды уносит на сотни метров вниз, в темные глубины Онкало.

«Мы сейчас примерно на минус 430 метрах», — бормочет геолог Туомас Пере, ведя машину по лабиринту искусственных туннелей. «Мы едем сквозь скальные породы возрастом 1,9 миллиарда лет».

После десятилетий строительства первое в мире сооружение для окончательной изоляции отработанного ядерного топлива готовится начать работу в Финляндии, став последним пристанищем для тонн опасных радиоактивных отходов.

Строительство Онкало — что означает «пещера» по-фински — началось на западном побережье в 2004 году. Оно расположено на уединенном острове Олкилуото, в густой лесистой местности. Ближайший город — Эурайоки, примерно в 15 километрах вглубь материка, где проживает около 9000 человек. Многие из них работают на атомной электростанции или на объекте хранения.

Проект стоимостью 1 миллиард евро (1,2 миллиарда долларов) может скоро стать операционным: власти, как ожидается, выдадут лицензию в течение нескольких месяцев. Агентство Associated Press совершило тур по объектам, где людям вскоре будет запрещено появляться.

«Изоляция от цивилизации»

Пере сказал, что это место — недалеко от трех из пяти финских ядерных реакторов — было выбрано из-за его мигматит-гнейсового основания, известного своей высокой стабильностью и низким риском землетрясений.

«Важна изоляция от цивилизации и человечества на поверхности», — сказал он, стоя в затемненном туннеле для захоронения, который вскоре будет навечно запечатан. «Мы можем утилизировать отходы безопаснее, чем хранить их в наземных сооружениях».

С помощью беспилотной техники на соседнем заводе по герметизации радиоактивные стержни будут запечатаны в медные контейнеры, затем захоронены глубоко в туннелях на глубине более 400 метров и упакованы в «буферные» слои из водопоглощающей бентонитовой глины.

Posiva, компания, ответственная за долгосрочное управление отработанным ядерным топливом Финляндии, заявляет, что Онкало может хранить 6500 тонн отработанного ядерного топлива. Конечные контейнеры разработаны так, чтобы оставаться герметичными «достаточно долго, пока радиоактивность отработанного топлива не снизится до уровня, безопасного для окружающей среды», говорится в сообщении компании.

«Наше решение — это недостающее звено для устойчивого использования ядерной энергии», — заявил Паси Туохимаа, менеджер по коммуникациям Posiva. Финские атомные энергетические компании оплачивают проект, добавил он, копя деньги на эту цель десятилетиями. Posiva оценивает, что потребуются сотни тысяч лет, прежде чем радиоактивность упадет до нормального фонового уровня.

«Существуют неопределенности»

Однако Эдвин Лайман, директор по ядерной безопасности Союза обеспокоенных ученых, американской некоммерческой организации, предупредил, что геологическое захоронение ядерных отходов по-прежнему чревато «неопределенностями».

«Мой взгляд на захоронение ядерных отходов таков: хороших вариантов нет, но важно найти наименее плохой, и геологическое захоронение в целом будет наименее плохим среди ряда плохих вариантов», — сказал он. Лайман отметил, что медные контейнеры в конечном итоге подвергнутся коррозии, и существуют разные научные мнения о том, как быстро это может произойти. «Надежда на то, что это настолько медленный процесс, что к тому времени большая часть радиоактивного материала распадется. Но опять же, есть неопределенности», — добавил он.

Тем не менее, Лайман считает, что постоянное хранение отработанного топлива глубоко под землей лучше, чем «оставлять его на поверхности Земли навсегда», поскольку материал, оставленный наверху, уязвим для саботажа.

«В течение многих десятилетий после выгрузки отработанного топлива из реактора оно настолько радиоактивно, что его транспортировка и переработка очень затруднены», — сказал Лайман. Но со временем основной радиоактивный компонент распадается, что делает обращение с ним менее рискованным. «Со временем плутоний становится более доступным для террористов или для страны, которая может захотеть его использовать», — добавил он, отметив, что единственный способ, которым террористы или государство могли бы использовать этот материал для ядерной бомбы, — это наличие «внеплощадочных мощностей по переработке».

В целом, риски, связанные с хранилищами ядерных отходов, затронут в основном «будущие поколения», заключил Лайман.

«Ядерное сообщение»

Чтобы решить эту проблему, была создана междисциплинарная область исследований, называемая ядерной семиотикой, которая занимается разработкой предупреждающих знаков о хранилищах ядерных отходов, которые могут быть понятны людям через 10 000 лет — или гораздо дольше, учитывая, что требуется сотни тысяч лет, прежде чем ядерные отходы перестанут быть опасными.

Австрийский художник и изобретатель Мартин Кунце возглавлял экспертную группу по долгосрочному сохранению информации в Агентстве по ядерной энергии Парижской организации экономического сотрудничества и развития. Он разработал систему, которую называет «ядерным сообщением» — критически важную информацию для будущих поколений, напечатанную на твердой керамической пластине под твердой глазурованной поверхностью. Кунце говорит, что керамические пластины «недороги и очень прочны» и их следует закапывать «в больших количествах» в районе вокруг хранилища, а также «внутри фундаментов» каждого дома в общине.

Финские чиновники говорят, что хранилище Онкало отражает долгосрочный подход страны к ядерной энергетической политике. Закон 1994 года требовал, чтобы радиоактивные отходы, образующиеся в Финляндии, перерабатывались, хранились и окончательно утилизировались в пределах границ страны.

«Тогда… некоторые отходы все еще экспортировались, но мы захотели позаботиться о них сами», — сказала Сари Мултала, министр окружающей среды Финляндии. «Мы также придерживаемся решений, в отличие от многих других стран». Мултала не исключила возможности в конечном итоге принимать ограниченное количество ядерных отходов из других стран: «В небольших масштабах могут быть некоторые возможности, если это будет разрешено международными регуляторами».

*Несмотря на очевидные технологические прорывы, которые демонстрирует Онкало, нельзя игнорировать и этический парадокс этого проекта. Передавая будущим поколениям бомбу замедленного действия в виде радиоактивных отходов, мы полагаемся на их технологическую отсталость или, наоборот, на их сверхспособность к сдерживанию.

Запечатывая туннели, мы надеемся, что через 100 000 лет человечество либо деградирует до состояния, когда не сможет вскрыть эту «капсулу времени», либо достигнет такого уровня развития, что сможет нейтрализовать угрозу. Семиотика предупреждений здесь вступает в противоречие с археологией будущего: как объяснить неандертальцу 40-го тысячелетия, что блестящий медный цилиндр несет смерть? Финляндия выбрала путь инженерного детерминизма: изолировать отходы настолько надежно, что о них можно будет забыть.

Но забвение — это тоже риск. История знает примеры, когда древние захоронения токсичных веществ (например, римские шахты по добыче киновари) становились ловушками для ничего не подозревающих путешественников спустя тысячелетия. Онкало — это не просто инженерное сооружение, это социальный эксперимент, растянутый на время, сравнимое с историей всего вида Homo sapiens. Успех этого проекта определит не то, как мы хороним отходы сегодня, а то, как мы будем коммуницировать с будущим, которое, возможно, уже не сможет прочитать ни один из наших языков.*