Египет арестовал всю редакцию независимого СМИ Matsadaash

Египетские власти задержали всю редакционную команду одного из немногих независимых СМИ страны, обвинив их в четверг в принадлежности к запрещённой организации «Братья-мусульмане». Арест на этой неделе шести журналистов Matsadaash (по-арабски «Не верь») вызвал волну возмущения со стороны международных и региональных правозащитных групп, которые назвали это «тревожной эскалацией против независимых СМИ и свободы выражения мнений».

Власти обвинили шестерых в принадлежности к запрещённой организации «Братья-мусульмане», утверждая, что они производили сфабрикованные новости для онлайн-издания в обмен на иностранное финансирование. Соучредитель Matsadaash Абдельрахман Мансур отверг обвинения и сказал, что он и их семьи не имеют представления, где они находятся. «Все в этой команде знали о рисках, когда шли на работу каждый день, но неприемлемо, чтобы правительство выдвигало ложные обвинения и насильно заставляло журналистов исчезнуть только потому, что оно боится свободной прессы», — сказал он, выступая из-за пределов Египта. «Их семьи волнуются, мы волнуемся, мы просто хотим, чтобы их освободили невредимыми».

Основанная восемь лет назад как платформа для проверки фактов, она с тех пор расширилась до журналистских расследований в Египте и других арабских странах. Мансур сказал, что два редактора издания были арестованы в 2023 году, но были освобождены без предъявления обвинений после того, как следователи Государственной безопасности не обнаружили связи с «Братьями-мусульманами». «Нам очень трудно понять, почему это происходит», — сказал он.

Египет входит в число худших в мире стран по количеству заключённых журналистов, согласно базирующемуся в США Комитету защиты журналистов. Египетская инициатива за личные права заявляет, что 26 журналистов сейчас находятся за решёткой в Египте.

Местонахождение журналистов неизвестно

Министерство внутренних дел Египта в четверг описало Matsadaash как нелицензированную страницу, управляемую из-за границы «скрывающимся членом Братства», которого оно идентифицировало как Мансура. В заявлении говорится, что шестеро задержанных были частью «медийного комитета» Братства, который готовил ложные и сфабрикованные новости для публикации Мансуром. Только один из шестерых является членом Синдиката журналистов — национального профсоюза прессы, говорится в заявлении. В нём сказано, что были приняты правовые меры, но не указаны обвинения.

Первый арест произошёл в ночь на понедельник, когда власти пришли в дом Абдаллы Кадри, сказал Мансур. Остальные пятеро сотрудников были арестованы во вторник, начиная с Мохамеда Абу Эмайры, которого забрали из дома в ранние часы. Сайт Matsadaash заблокирован в Египте, но его страница в Facebook имеет более 1 миллиона подписчиков. Мансур сказал, что библиотека и интернет-роутер Эмайры были уничтожены во время ареста. Омар Хелал был арестован в Порт-Саиде, а Ислам Баракат — в провинции Гарбия. Двое других сотрудников редакции Matsadaash — Мохамед Махмуд и Мохамед Адель — были арестованы в Каире. У всех были конфискованы мобильные телефоны и компьютеры.

Египетская инициатива за личные права заявила, что местонахождение всех шестерых остаётся неизвестным. «Им не разрешили связаться с семьями или юридической командой», — говорится в заявлении правозащитной группы. Это был первый случай, когда целая редакция была арестована в Египте.

Правозащитные группы призывают к освобождению журналистов

Matsadaash, основанная в 2018 году как онлайн-платформа, завоевала доверие и большую аудиторию в Египте, где независимые СМИ stifled, а государственная цензура и надзор за газетами и телеканалами являются нормой. Сайт Matsadaash заблокирован в Египте, но его страница в Facebook имеет более миллиона подписчиков.

Более 80 международных и региональных правозащитных групп, организаций гражданского общества и независимых СМИ призвали египетские власти освободить журналистов, осудив то, что они назвали эскалацией репрессий против независимых СМИ. «Matsadaash работала открыто годами и завоевала репутацию достоверных и точных репортажей по целому ряду вопросов общественного интереса по всему Египту», — говорится в петиции, подписанной такими группами, как Human Rights Watch и «Репортёры без границ». «Неспособность египетских властей позволить свободному выражению мнений процветать противоречит заявленной приверженности диалогу, прозрачности, борьбе с коррупцией и региональному лидерству».

Обвинение критиков в принадлежности к Братству является распространённым в Египте, который признал группу террористической организацией в 2013 году после того, как военные свергли тогдашнего президента Мохаммеда Мурси, высокопоставленного деятеля Братства. С тех пор власти часто обвиняли журналистов и критиков в принадлежности к группе или распространении ложных новостей. «Братья-мусульмане», основанные в 1928 году в Египте, начали как социальное и религиозное движение, противостоящее британскому колониальному правлению. Оно выросло в одно из самых влиятельных исламистских движений суннитского мусульманского мира, создав отделения в десятках стран. Египетские власти на протяжении десятилетий чередовали терпимость и репрессии в отношении группы, которой на короткие периоды разрешалось выставлять кандидатов на выборах. «Братья-мусульмане» сейчас запрещены в Иордании, а их отделения признаны террористическими организациями в нескольких странах.

Арест всей редакции Matsadaash — это не просто инцидент. Это символ того, как независимые СМИ в Египте оказались под беспрецедентным давлением. За последнее десятилетие пространство для свободной прессы в стране dramatically сузилось. Журналисты, работающие над sensitive темами — коррупция, нарушения прав человека, действия силовых структур — сталкиваются с арестами, уголовными делами и запугиванием.

«Мы видим системную стратегию, направленную на уничтожение независимой журналистики, — говорит исследователь из Комитета защиты журналистов. — Власти не просто преследуют отдельных журналистов. Они атакуют целые издания, чтобы показать, что никому не будет позволено работать вне государственного контроля».

Для Matsadaash, которая начинала как небольшая платформа для проверки фактов, этот арест стал кульминацией лет растущего давления. Издание неоднократно публиковало расследования, которые вызывали недовольство властей, включая материалы о коррупции в государственных закупках и нарушениях в системе здравоохранения.

«Мы знали, что рискуем, — говорит Мансур. — Но мы верили, что правда важна. Мы верили, что египтяне заслуживают знать, что происходит в их стране. Теперь мы видим, какой ценой это приходит».

Международное сообщество пока ограничивается заявлениями и призывами. ООН, ЕС и США выразили обеспокоенность арестами, но не предприняли конкретных действий. «Мы призываем египетские власти освободить журналистов и уважать свободу прессы, — заявил представитель Госдепартамента. — Но мы также понимаем, что наши возможности влиять на ситуацию ограничены».

Для семей арестованных журналистов это слабое утешение. «Мы не знаем, где они, — говорит жена одного из задержанных. — Мы не знаем, живы ли они. Каждый день мы ждём новостей, но их нет. Это невыносимо».

Пока же Matsadaash продолжает работать — из-за границы. Волонтёры и сотрудники, оставшиеся на свободе, публикуют материалы на сайте и в социальных сетях. «Мы не остановимся, — говорит Мансур. — Наши коллеги в тюрьме, но их работа продолжается. Мы будем бороться за их освобождение и за свободу прессы в Египте. Это то, чего они хотели бы».

Источники: AP, Matsadaash via AP, Human Rights Watch, «Репортёры без границ», Комитет защиты журналистов, Египетская инициатива за личные права, заявления Абдельрахмана Мансура и других официальных лиц.