Что мы знаем на данный момент о новом штамме коронавируса?

NeoCoV — ближайший «родственник» варианта, вызвавшего смертельные вспышки в 2015 году.

китайские ученые обнаружили что штамм коронавируса NeoCoV, ближайший родственник коронавируса ближневосточного респираторного синдрома (БВРС-КоВ), способен, подвергаясь мутации, заражать людей и, следовательно, может считаться «потенциальной угрозой биобезопасности» для человечества. При этом они подчеркнули, что природа NeoCoV «остается загадочной».

Вот что мы знаем на данный момент о таинственном вирусе.

Где и как был обнаружен штамм?

Сам штамм был известен ученым задолго до начала пандемии Covid-19, вызванной штаммом SARS-CoV-2. В 2014 году Американское общество микробиологии опубликовало исследование, посвященное появившемуся тогда MERS-CoV, обнаруженному у верблюдов, а затем и у ежей. В документе говорится, что ученые «определили полную последовательность генома CoV непосредственно из фекального материала, полученного от южноафриканской летучей мыши Neoromicia capensis (NeoCoV)», чтобы выяснить, что 85% генома NeoCoV были идентичны MERS-CoV. Они пришли к выводу, что, хотя два штамма принадлежали к «одному вирусному виду», MERS-CoV, по-видимому, возник в результате мутации NeoCoV, передаваясь от летучих мышей верблюдам. Несколько других исследований позже подтвердили, что штаммы произошли от летучих мышей.
БВРС-КоВ, в настоящее время идентифицированный Всемирной организацией здравоохранения как вероятная причина будущих пандемий, вызвал вспышки в 21 стране в 2015 году.

Насколько отличаются NeoCoV и SARS-CoV-2?

В исследовательской работе 2020 года, опубликованной Национальной медицинской библиотекой, указывается, что NeoCoV ближе к MERS-CoV, чем к SARS-CoV. Ученые также предупредили, что NeoCoV может появиться «при инфекции, связанной с человеком».
Согласно препринту, опубликованному в среду на портале bioRxiv, NeoCoV «может эффективно использовать некоторые типы ангиотензинпревращающего фермента 2 летучих мышей (ACE2) и, что менее благоприятно, человеческий ACE2 для проникновения».
SARS-CoV-2 также использует ACE2 для проникновения в организм человека, а это означает, что механизм заражения двух штаммов, несмотря на их различия, может быть схожим.

Представляет ли NeoCoV непосредственную угрозу для человека?

По мнению авторов препринта, большинство из которых выходцы из небезызвестного Уханьского университета, чтобы «эффективно» заразить человека, штамм должен определенным образом мутировать. В настоящее время NeoCoV распространяется только среди летучих мышей.
Способность коронавирусов мутировать и передаваться от животных к животным (как, по-видимому, было в случае с летучими мышами и верблюдами) и от животных к человеку хорошо известна: другое недавнее исследование, также проведенное китайскими учеными, показало, что «прародитель» Омикронный вариант Covid-19, в настоящее время доминирующий во многих странах, «перешел от людей к мышам, быстро накопил мутации, способствующие заражению этого хозяина, а затем вернулся к людям».
В беседе с RT иммунолог Владимир Болибок пояснил, что у летучих мышей, «являющихся естественным резервуаром самых разнообразных вариантов коронавируса», есть, как и у людей, собственные коронавирусы, которые могут передаваться и мутировать.
«Мутации могут быть опасны, если структура шиповидных белков коронавируса может приобретать сходство с человеческими белками», — сказал врач.
По мнению экспертов Российского научного центра вирусологии и биотехнологии «Вектор», причин для паники нет.
«На данный момент речь не идет о появлении нового коронавируса, готового к активному распространению в человеческой популяции. Выявленные китайскими экспертами риски носят потенциальный характер и требуют дальнейшего изучения», — говорится в заявлении «Вектора», которое цитирует РИА Новости.

Насколько опасным может быть NeoCoV?

Китайские ученые предупредили о «потенциальной угрозе биобезопасности» нового вируса «с высокой летальностью и скоростью передачи».
Уровень смертности от «ближайшего родственника» штамма, MERS-CoV, с момента его появления в 2012 году составляет 34–35%, что намного выше, чем у SARS-CoV-2 с его 10%-м уровнем.
Есть еще один фактор, который может сделать NeoCoV более опасным.
«Примечательно, что инфекция не может быть перекрестно нейтрализована антителами, нацеленными на SARS-CoV-2 или MERS-CoV», — говорится в препринте.

Каковы рекомендации ученых?

Авторы исследования подчеркивают, что NeoCoV остается в значительной степени неизученным. Другие ученые согласны с тем, что необходимы дальнейшие исследования, а также тщательный мониторинг летучих мышей и других животных, пораженных вирусами, связанными с БВРС-КоВ, «чтобы не упустить момент».
«Любая инфекция, которая возникает от природы и переходит к человеку, вызывает беспокойство, потому что при такой плотности населения, как в городах Юго-Восточной Азии, в частности в Китае, в городах Европы, Америки, любая инфекция будет распространяться со скоростью лесного пожара, если есть хоть какая-то заразность для человека», — сказал Болибок.