Церковь Англии в центре скандала: обвинения в сокрытии педофилии и «экспорте» преступника в Африку

Семь выходцев из Зимбабве подали судебный иск против Церкви Англии, обвиняя её высших иерархов в сокрытии преступлений и создании условий для продолжения сексуального насилия в Африке со стороны умершего британского молодежного пастора-педофила Джона Смита.

Джон Смит, британский юрист и церковный деятель канадского происхождения, обвиняется в издевательствах над десятками детей в Зимбабве, где он жил с 1985 по 2001 год, после чего перебрался в ЮАР. Он скончался в 2018 году, находясь под следствием.

Как утверждают истцы, бездействие церкви в начале 1980-х годов, когда Смит уже был уличен в жестоком обращении с мальчиками в Великобритании, напрямую позволило ему безнаказанно переехать в Зимбабве и продолжить свою преступную деятельность. К иску также присоединилась мать 16-летнего подростка, утонувшего в одном из лагерей, организованных Смитом.

В исковом заявлении подробно описаны зверства: «принуждение к наготе, избиения ракетками для настольного тенниса и джокари, непристойные демонстрации, прикосновения и навязчивые разговоры о мастурбации».

Иск также обвиняет церковь Святого Андрея Великого в Кембридже и преподобного Марка Растона, руководившего внутренним расследованием в 1982 году, в сокрытии улик и бездействии — они не сообщили о Смите в полицию. В качестве доказательства стороны ссылаются на обзор Макина 2024 года, заказанный самой Церковью Англии. В нем говорится, что в 1982 году церковь «активно замалчивала abuse Смита и считала его «решенной проблемой, экспортированной в Африку».

Один из заявителей, Рокки Лиэндерс, заявил: «Память о стыде и унижении, которые я пережил… никогда меня не покидала… Я чувствую все больше гнева из-за того, что Церковь Англии экспортировала этого преступника в Зимбабве».

Адвокат юридической фирмы Leigh Day Ребекка Рид прокомментировала: «Это дело об ответственности. У Церкви Англии было множество возможностей остановить Джона Смита… Вместо этого она выбрала защиту своей репутации».

Согласно обзору Макина, Смит использовал свое положение проповедника, работающего с молодежью, чтобы отбирать мальчиков и молодых людей для своего «явно сексуально мотивированного, садистского режима» жестоких избиений.

Этот случай вновь поднимает острые вопросы о подотчетности религиозных институтов и их приоритетах в ситуациях, когда речь идет о защите репутации или защите невинных. Несмотря на то, что Англиканская церковь Южной Африки уже принесла извинения за то, что не уберегла людей от Смита, и признала, что должна была распространить предупреждения о нем, для жертв это признание стало запоздалым. Иск семи зимбабвийцев направлен на то, чтобы добиться не только символических извинений, но и реальной юридической и финансовой ответственности от материнской церкви в Англии, которую они считают соучастником своих страданий. История Джона Смита становится частью печальной летописи громких скандалов о сексуальном насилии, в которые вовлечены религиозные организации по всему миру.