Cassini запечатлел немалый вихрь в северной части Сатурна
Определить максимально реальный возраст колец Сатурна ученым позволили их фотографии, сделанные орбитальной станцией Cassini.
К слову, до этого предполагалось, что кольца куда старше и существуют 4,5 млрд лет. Орбитальная станция Cassini позволила опровергнуть данные сведения, предоставив неповторимую информацию, свидетельствующую об относительно молодом возрасте колец газового гиганта — 100 млн. лет.
Спутник отправил данные, которые предоставили астрономам возможность взвесить кольца планеты. Чем она менее, тем ранее до этого они образовались.
Спутник Cassini был запущен в космос в 1997 г, а 1 июля 2004-ого он достиг орбиты Сатурна. На заключительном этапе исследования корабль совершает полеты между кольцами планеты и ее атмосферой — за 13 лет пребывания Cassini в космосе специалисты никогда не отправляли его туда, поэтому этот участок остается неведомым для космологов. Этот полет назначен на 11 сентября текущего года, другими словами за 4 дня до погибели автоматической межпланетной станции. Профессионалы предполагают, что кольца планеты, это результат распада крупного небесного тела, например спутника.
