Британия против свободы слова: тысячи арестов за «оскорбительные» сообщения
Подозреваемые были привлечены к ответственности в соответствии с законами, предусматривающими уголовную ответственность за «оскорбительные» высказывания в Интернете.
Тысячи людей в Великобритании были задержаны и допрошены полицией из-за сообщений в соцсетях и мессенджерах, которые власти сочли угрожающими или оскорбительными. Как сообщает The Times, ссылаясь на данные правоохранительных органов, только за 2023 год было зафиксировано 12 183 ареста — в среднем 33 человека в день. Это на 58% больше, чем в 2019 году.
«Расплывчатые» законы и массовые задержания
Основой для арестов стали статья 127 Закона о коммуникациях 2003 года и статья 1 Закона о вредоносных коммуникациях 1988 года. Эти нормы позволяют привлекать к ответственности за отправку сообщений «грубого оскорбительного характера» или публикацию контента «непристойного, неприличного или угрожающего характера».
Однако, несмотря на рост числа арестов, количество обвинительных приговоров сократилось почти вдвое. В большинстве случаев дела закрывают из-за отсутствия доказательств или нежелания потерпевших доводить разбирательство до суда.
«Это похоже на полицейское государство»
Особое возмущение вызвала история Макси Аллена и Розалинд Левин, которых задержали 29 января после обсуждения в родительском чате WhatsApp. Супруги выразили сомнения в прозрачности приема их дочери в школу, после чего учебное заведение обвинило их в «клевете».
К их дому прибыли шесть полицейских, обыскали квартиру, задержали пару на глазах у ребенка и отвезли в участок. Их допрашивали по подозрению в преследовании, злонамеренных сообщениях и «причинении неудобств», сняли отпечатки пальцев и продержали в камере восемь часов.
«Трудно было отделаться от ощущения, что я живу в полицейском государстве», — заявил Аллен Daily Mail. По его словам, их сообщения не содержали угроз, а лишь были написаны «в слегка саркастичном тоне».
Реакция общества и защитников прав
Гражданские активисты и правозащитные организации обвиняют власти в злоупотреблении законами и подавлении свободы слова.
«Эти нормы сформулированы настолько расплывчато, что позволяют полиции преследовать практически любого за невинные комментарии», — заявил представитель организации Big Brother Watch.
Эксперты отмечают, что подобные меры создают атмосферу страха и могут привести к еще большей цензуре в интернете. Вопрос о пересмотре законодательства уже поднимается в парламенте, но пока власти не спешат менять подход.
Пока суды и полиция продолжают применять спорные законы, британцы все чаще задаются вопросом: где граница между защитой от угроз и подавлением инакомыслия?
Ситуация в Великобритании вызывает резонанс и в других странах, где аналогичные законы используются для контроля над интернетом. Остается лишь надеяться, что давление общественности заставит власти пересмотреть свою политику.
